杭州湾跨海大桥建成之前,杭州湾这片海湾就是横在浙东与上海之间的天堑。两地直线距离仅五十公里,陆路却要绕行杭州,当年慈溪人去往上海,单程常常要耗上十个小时。上世纪九十年代,慈溪人啃下一块极难啃的硬骨头,闯出一条极具想象力的跨海捷径:慈平号气垫船,慈溪庵东 — 乍浦九龙山 — 上海客运中心水陆联运线,也是国内首条常态化运营的全垫升气垫船客运航线。这条航线被收录进《365 个第一次 —— 共和国 50 年珍贵图录》,由中国大百科全书出版社出版,是难得一见被国家级史料收录的浙东地方交通往事。
很多人只知道慈平号跑起来很风光,却很少了解,从立项到通航,前后折腾数年,每一步都充满阻力。九十年代初期,全垫升气垫船大多只用在军用、抢险救灾场景,国内还没有把它投入常态化长途客运的先例。没有现成行业规范,没有成熟运营经验,项目所有环节,都要从零摸索。
当年慈溪市计委牵头,傅涌廷作为项目负责人,带队反复踏勘杭州湾南北岸。庵东外侧绵延十几公里的潮间滩涂,潮涨潮落,没法修建常规深水码头,普通轮船根本无法停靠。常规轮渡方案行不通,团队才把目光投向军转民的气垫船。可项目一上报,一连串难题接踵而至。
傅涌廷傅老
首先就是立项与审批关卡。气垫船客运属于全新业态,交通、港航、海事、安监各部门都没有对应的管理条例。传统船舶检验标准套不上气垫船,海上航行、滩涂登陆、旅客上下船的安全规则,全都没有现成模板。各级部门要反复论证:气垫船载客跑杭州湾,风浪下旅客安全能不能保障?滩涂登陆一旦出事,应急救援怎么安排?杭州湾涌浪复杂,风险评估一遍又一遍,项目报告改了一轮又一轮。
其次是资金难题。气垫船造价不菲,后续维护开销更是无底洞。当年县级财政并不宽裕,项目需要自筹资金购置船舶、平整庵东滩涂登陆场、修建简易配套用房,还要在乍浦对接登陆点,打通跨市水陆联运的合作。慈溪和平湖两地跨县域协调,谈判对接耗时漫长。同时还要对接国家科委,争取民用气垫船科研项目的技术支撑,请专家多次来杭州湾现场做海况试验,收集风浪数据,验证气垫船在这片海湾的适航能力。
这条投入运营的气垫船型号为
HT-901,船名慈平号
。由航天工业部北京空气动力研究所,联合新会万通机械实业总公司、澳门机电厂有限公司共同组建的航通高速船开发有限公司研发制造。这台艇专门针对杭州湾的海况定制,是国内早期民用气垫船探索的标杆产品,该型号还完成轻型气垫艇长距离航渡试验,创下当年国内同类艇的航行纪录。 整船额定载客 50 人,配备多台大功率风机,一部分持续供气,在船底形成气垫把船体抬离水面,另一组风机提供向前推进的动力。船体四周包裹耐磨橡胶围裙,这也是气垫船损耗最快、维修成本最高的部件。它最大的优势就是直接冲上滩涂,不需要深水码头,在合适海况下横渡庵东至乍浦海湾,仅需 45–50 分钟。
1990 年 4 月,庵东至乍浦九龙山试航终于取得成功,把慈溪去往上海的陆路里程缩短两百多公里,为正式通航打下基础。试航成功不等于可以直接开航,后续还有船舶检验、航线许可、客运资质、保险方案等一系列手续,又历经两年打磨。
1992 年 6 月,慈溪市慈平气垫船运务公司,才拿到全部许可,正式开通慈溪 - 乍浦 - 上海客运中心联运航线。
海上航段只往返慈溪庵东气垫码头和平湖乍浦九龙山登陆点。旅客上岸之后,直接换乘配套大巴直达上海客运中心,实行水陆联运联票。当年广为流传一句宣传话:早上慈溪出发,上海吃午饭。民间也形象叫它杭州湾上的橡皮船。
海上段单程票价 80 元,放在 90 年代,并不算便宜。但对于跑小商品、纺织品业务的客商,时间就是商机。不少当年的乘客后来回忆,搭乘慈平号的体验十分特别。
有老客商回忆,船离开滩涂瞬间,整艘船直接抬离水面,底部风机轰鸣,耳边风声嘈杂,和普通轮船随浪摇晃完全不一样。浑浊的杭州湾海水就在船身下掠过,视野开阔,四十多分钟就能望见北岸九龙山轮廓,亲眼见到时内心十分震撼。
今天的杭州湾大桥工程指挥部气垫船专用码头就是当年的慈溪庵东气垫码头
但这条航线的糟心事同样不少。多名亲历者提起最头疼的就是天气。在浒山买票时看着天气晴朗,坐车赶到庵东码头,海上风浪一变,就通知停航。只能拎着大包小包的样品原路返回,一整天的行程全部作废,生意安排直接打乱。气垫船舱内噪音巨大,遇上涌浪会持续颠簸,不少人容易晕船;下船之后滩涂路面不好走,大件行李全靠自己手提,换乘大巴比较折腾。
乍浦九龙山原气垫船码头现在已经找不到了
慈平号的优势在于水陆两栖,不需要深水泊位,涨落潮都能冲上滩涂登陆,刚好适配杭州湾南岸特殊地理条件。但短板从运营之初就客观存在: 第一,仅 50 个座位,运力有限,节假日一票难求; 第二,对大风、大雾、涌浪高度敏感,随时停航,班次不稳定; 第三,海上 + 陆地两段换乘,旅客搬运行李麻烦; 第四,气垫船构造复杂,围裙、风机损耗快,维修养护成本居高不下,长期运营压力很重。
1998 年沪杭甬高速全线通车,长途大巴不受风浪影响,班次稳定,票价更亲民。客流快速萎缩,这条国内首创的气垫船定期客运航线,就此停航。
很多人至今有误解,以为慈平号能直接开到上海。史实需要厘清:气垫船只横渡杭州湾到乍浦九龙山。慈溪 — 乍浦 — 上海客运中心,是气垫船加长途大巴的水陆联运组合线路。当年对外宣传简化表述为慈溪直达上海气垫船,也是当年宣传资料的通用说法。
这条慈乍气垫客运航线,作为国内第一条全垫升气垫船定期客运航线,被收入《365 个第一次 —— 共和国 50 年珍贵图录》,是对这次交通探索的国家级记录。它相当于杭州湾跨海通道的一次先行预演。在大桥漫长论证阶段,这条气垫船航线实实在在验证了跨越杭州湾的可行性。有意思的是,多年之后杭州湾跨海大桥奠基仪式,选址就在当年庵东气垫船老码头旧址,像是一场跨越岁月的历史接力。
如今庵东老气垫船码头早已淹没在滩涂之中,HT-903 慈平号也早已退役拆解。当年搭乘这条航线的旅客,如今大多已是中老年。航线存续时间不长,却是改革开放年代浙东人冲破地理阻隔、主动对接上海市场的鲜活见证。它没能成为长期干线,但属于浙东交通史上一次大胆而浪漫的探索。
2008 年杭州湾跨海大桥通车,天堑真正变通途。而早在三十多年前,慈平号气垫船,已经在这片浪涛之上,率先完成了一次勇敢的尝试。