海安人管韩国钧叫“韩紫石”，或者更亲切些——“紫公”。

我数次踏访海安，在韩公馆的青砖小瓦间流连。这座始建于1906年的宅院，坐北朝南，四进穿堂，火巷回廊，是苏中地区保存最完好的晚清名人故居之一。后院那株百年广玉兰，枝叶依然蓊郁。站在树下，我总在想，当年紫石先生是否也曾在此徘徊，思念着百里之外南通的那位故人？

那位故人便是张謇。江海大地上，时人并称他们为“韩三张四”——韩国钧排行老三，张謇行四。民国初期，江苏各县代表推举省长时曾有言：“吾省民国以来，名公巨卿不可悉数，而最负重望者则二人，一为紫公，一为张公季直。”史学界更有“南张北韩”之说。两位名贤，一个偏重仕途，一个倾注实业，却在这片江海平原上，以不同的方式耕耘着相同的理想。

说起来有些意外——张謇比韩国钧年长4岁，两人同属南通地区，却直到五十多岁才第一次见面。而这一见，便是一生的交情。

1879年，江南乡试的考场里，两个年轻人同赴秋闱。发榜那日，22岁的韩国钧中了举人，26岁的张謇却名落孙山。一榜之隔，从此走上了截然不同的人生道路——韩国钧后来步入仕途，一路做到省长；张謇屡试不第，直到1894年才状元及第，却转身下海，办起了实业。

真正让两人走到一起的，是1908年那个特殊的初冬。那一年，韩国钧因在广东治事有功，受到慈禧太后和光绪皇帝召见，随后被任命为广东劝业道。赴任前，他特意绕道南通，想去拜访那位早已名满天下的状元实业家。不巧的是，就在他抵达南通期间，光绪皇帝与慈禧太后相继驾崩。南通城白幡飘摇，一片肃杀。就在哭灵礼后的寂静中，55岁的张謇和51岁的韩国钧，终于见了面。他们没有过多谈论丧仪，没有寒暄宦海，话题直奔着“实业救国”而去。一个是将赴粤主理实业的能臣，一个是已经创办大生纱厂、通海垦牧公司的实业巨子。这一谈，便开启了两人此后二十余年的深厚情谊。

据江苏省档案馆所藏《朋僚函札》记载，两人书信往来不下百通。张謇日记中多次提到韩国钧，韩国钧在自著《永忆录》中也有十几处记述与张謇的往来。他写道：“张君季直提倡实业，南通赖以兴，余所素佩。历商地方事，无不融洽。”

1911年夏，张謇去东北考察垦务，路过奉天时，专门拜访了在奉天为官的韩国钧。两人又谈了一回，从农垦到财政，从东北到江南，越谈越投机。此后，两人接触日益频繁，政见越来越趋同，情谊越来越深厚。

南通沈绣博物馆至今藏有一副八尺对联，上书“不张同甫惊人气，似熟颜公论座书”。以南宋抗金志士陈同甫、唐代大书法家颜真卿相喻，足见张謇对这位挚友的敬重与期许。笔者在海安市博物馆的展柜里，也见过两人各自的楹联——一副浅底行书，是张謇的手迹；一副橙红蜡笺八言联，出自韩国钧亲笔。一素一红，隔着玻璃静静相对。百年前的笔墨，依然能让人读出那份惺惺相惜。

在实业上，张謇是先行者。1901年，他在吕四场创办通海垦牧公司，经营10年，成效卓著，为苏北沿海“废灶兴垦”开辟了新路。韩国钧看在眼里，记在心上。

辞官归里的韩国钧闲不住，1919年2月19日，他专程赶到掘港，考察张詧、张謇兄弟等人创办的大豫盐垦公司。百闻不如一见，张謇的成功示范，让他下定了决心。随后，他紧锣密鼓地筹划起自己的盐垦事业。在《止叟年谱》中，他记下了那一年的奔波：“三月二十一日，赴扬州商经营泰源盐垦公司，二十九日归。四月十六日至安丰场，二十一日至三仓，二十二日至东弶，二十三日至横河，为泰源公司事也。闰七月二十三日至东台……八月二十七日至安丰场，九月初五日至扬州，开泰源公司成立会。十一月二十三日赴南通，十二月初五日又至安丰。今年四至安丰，两至扬、通，为盐垦事奔走至忙。”一个年过六旬的老人，一年之内四赴安丰、两去扬州和南通，在苏北的田野与城镇间往来穿梭。那份执着，读来令人动容。

1919年10月28日，泰源盐垦公司在扬州正式成立，韩国钧亲任董事长兼总经理。公司在东台沿海滩涂垦荒15.8万亩，植棉种粮，办学校，开小型工厂，建小型气象站，推行近代化农垦经济。据抗战前统计，泰源公司年产棉花六千担、食盐十万担，拥有织布机二百台、仓库七座，修筑公路六十二华里，架设电话线二十余里，开办学校，在校学生近二百人，还饲养耕牛千头、生猪八百头——俨然一个生机勃勃的农垦王国。公司的兴起，带动了地方经济的繁荣，三仓河、一仓河、新农小街等集镇随之形成。

更让人感念的是，东台弶港至今还保留着一处珍贵遗址——韩公长生祠。那是当地百姓为感念韩紫石垦荒兴学之恩，自发修建的。祠堂虽早已改建为小学，但刻着“渔民乐其乐，真利其利”的石碑依然立在校园里。海边人拿不出别的，就用这几个字，一代代传颂着这位外来官员的恩德。张謇播下的种子，在韩国钧手里开出了花。

文：李春华

编辑：张檬檬