故宫英文导游姚海建。新京报记者 浦峰 摄
故宫，始建于明永乐四年（1406年），历时十四年建成，为明清两代皇家宫殿建筑群，旧称“紫禁 城”。1925年成立故宫博物院后，始称“故宫”，意为“前朝的皇宫”。
1987年，故宫被列入《世界遗产名录》
在故宫东华门附近，Michael把墨镜往头顶一推，迎着给自己的客人——来参观故宫的外国游客打招呼："I'm Michael, you can also call me Yao."
Michael是姚海建的英文名，这个土生土长的北京人，专给外国游客做故宫精讲。通常情况下，他会领着客人从东华门一侧的城墙根，沿着护城河往午门走。眼前的红墙，挡不住“老外”的好奇。
姚海建讲着一口流利的英文。在午门的广场前，他会提醒那些“满眼放光”的游客，千万别跟丢，“去长城、颐和园，你自己走没问题。但在故宫，9000多间房子长得几乎一样，你走一天都走不完。”
2024年，姚海建开始专注做故宫入境旅游，这一年，他带了33个国家的400多名外国游客参观故宫。
姚海建在旅游行业已经有20年。他说，故宫属于中国，也是人类共同的遗产。“英文导游也是文化守护者的一种，守护的是游客对遗产的尊重，以及不同文明之间平等对话的可能。”
为外国游客讲故宫的“老姚”
9月10日上午八点半，姚海建在故宫东华门接到两名来自巴基斯坦的游客。
游览从一张故宫路线图开始。过完安检，他把游客带到午门背面的阴凉处，摊开路线图，告诉他们所在的位置和当天的游览路线。接着，背景知识小课堂开讲了：故宫有多大面积、有多少间房、住过哪些皇帝……
姚海建给游客看故宫路线图。新京报记者 浦峰 摄
在故宫，很多建筑前都放着水缸。像往常一样，姚海建问两名游客：“这些水缸是用来干什么的？”其中一人答，可能是用来养鱼的。他解释，故宫中轴线及内廷区域的部分建筑离内金水河等水源较远，安放水缸，为的是建筑遭遇火患时能及时取水灭火。
在太和殿前，他有时会播放电影片段，指着画面说：“这是1908年，溥仪三岁，在这儿登基。”接着讲溥仪后来被赶出故宫，去了哪儿，结局如何。
有些游客会问：为什么儿子是皇帝，父亲不是，父亲还跪在旁边？问题五花八门，他一一接住。随后，他会习惯性接过游客的手机，帮他们在太和殿的匾额下拍合照。
外国游客对故宫有种特殊的痴迷。姚海建说，有些阿根廷、巴西的客人飞了三十多个小时，落地不去酒店，拖着箱子直接来午门。问他们为什么，回答就一句：“故宫是必须马上看到的地方。”
为把这份痴迷讲透，姚海建下了不少功夫。他并非英语科班出身，几年前还做过一段时间的网约车司机。那个时候，他每天握着方向盘，心里却憋着一股劲，想把英语说好。
“有时候开车等红灯，我还会看看自己抄写的英文素材。你们看到我的那些视频，大部分是46岁以后拍的。我以前英语讲得也不是很好，自己真正系统学英语，是在43岁之后。”他说。
从2018年开始，他将日常导游工作拍成短视频，拍他们在长城上吃烤鸭，拍他们看见龙椅时瞪大的眼睛，吸引了不少海内外粉丝关注。不少外国游客直接通过社交平台预约讲解。社交平台上，粉丝叫他“老姚”。
姚海建对故宫真正产生兴趣，也就是几年前的事。他翻书、看故事，越看越觉得有意思，也越看越觉得自己知道得少。后来他发现，故宫可讲的内容太多了，似乎永远都讲不完。
他告诉记者，自己的讲解稿至少有10万字。即便如此，也常常讲一段忘一段，只能不停复习，跟学英语一样。“一周不看，几乎就忘掉。”
皇帝的“电脑桌”与“最可怜的妈妈”
姚海建的讲解，更多是讲故事。
他认为，讲史实，就像录音机不停输出，思路容易丢，游客一旦跟不上，兴趣就没了。所以要讲故事，尤其是能引起共鸣的故事，他们才会有兴致。
姚海建会拿出自己用AI制作的图册，给客人看意大利传教士利玛窦给万历皇帝进贡的自鸣钟，讲述他如何为皇家修理钟表。他还会把乾隆、华盛顿、乔治三世的照片放在一起，讲乾隆和华盛顿在同一年去世，乔治三世曾派遣马戛尔尼勋爵来中国为乾隆贺寿。
走进家具馆，他拿出康熙的照片，指着一张小炕桌说：“看，那是皇帝的laptop desk。”游客瞪大眼睛：“皇上还有电脑桌？”姚海建说的小炕桌，实际上是清宫旧藏的紫檀木条桌。
他顺势讲康熙：康熙身边曾聚集一批国外传教士，其中不乏知名科学家。例如，比利时传教士南怀仁就为康熙设计过蒸汽汽车。
姚海建的图册中还收录了故宫里“最幸福的妈妈”和“最可怜的妈妈”。在他看来，最幸福的是乾隆的母亲，活到86岁，而当时女性平均寿命仅30多岁。最可怜的是王恭妃，住在景阳宫，她的儿子、孙子和丈夫都是皇帝，她本人却被幽禁30年。
针对不同国家的游客，他会调整讲述内容。除了乔治三世、华盛顿外，对德国客人，他会讲德国传教士汤若望学识广博，深得孝庄皇太后与顺治帝器重；对意大利客人，他会说起进入如意馆成为宫廷画家的意大利人郎世宁。“讲1644年、1420年这些数字，他们可能没概念，所以要用他们熟悉的历史人物去对应时间，这样他们才好理解。”
姚海建告诉记者，图册虽由AI制作，但他要求使用原始图片，风格不能太夸张，并按照他的思路修改，一张图往往要改十多次。慈禧垂帘听政那张图，他改了20次，越改越乱，最后找了一张类似的图片，只求表达大概意思。“我跟他们说这是AI照片，尽量还原当时场景。他们觉得也挺好。”
姚海建展示自己用AI制作的图册。新京报记者 浦峰 摄
聊天要有“活人感”
姚海建第一次进故宫，是在1987年的冬天。在他的记忆中，只觉得当时很冷，故宫太大，随意看一圈就走了。后来很多年，他都没怎么再去。
如今，他来故宫的次数变得多起来。带着不同的客人，走同样的路，看同样的殿。但他并未感到厌倦和重复。
他告诉记者，前段时间，他碰见一位故宫专家给游客讲太和殿琉璃砖上的龟背锦纹，这些他以前没注意过，也不懂。专家还提到，当年大臣上朝抄近路，石板都被踩出了深深的坑。他站在旁边听了一会儿，赶紧记在手机上，回家再查资料，整理成文字，存进自己的文档。
并非在故宫只讲故宫。夏天天气热，游客体验会打折扣，讲到后半场，游客常常会加快步子。“我也会跟他们聊住哪个城市、午饭吃什么、来过中国几次这些话题。”姚海建说，讲解历史只占他整个解说的40%，聊天要有“活人感”，要让游客感觉不是在跟机器沟通。
他还发现，不同国家的游客，有不一样的特征。美国游客更随意，聊起历史来玩笑多，不那么严肃；英国游客更严谨，问的内容也更多。
带团时，他经常碰到游客以为中国龙就是西方那种有翅膀、吐火的龙。他每次都要解释：“中国龙和西方龙完全不一样。中国龙是权威、庄严的形象。中国龙叫‘Loong’，不是dragon。”
姚海建为游客解释屏风上刻的中国龙。新京报记者 浦峰 摄
姚海建说，期待游客离开故宫时，带走的不仅是对建筑的印象，更是对中国文化、历史的深入了解。他希望他们能把这些体验分享给家人、朋友，分享给世界不同国家的人，让更多人全面了解故宫背后的历史文化。
“故宫是中华文化的一部分，也是世界遗产、世界文化的一部分。作为讲述人，我有义务、有责任把中华文化融入世界文化，跟他们交流，互换意见和感受。”他说。
姚海建49岁了。每天早上，他仍要练跟读、背讲稿。做自媒体让他收获良多。与以前不同，如今他明白，有些话不能轻易出口，须三思而后行。对自己的言辞负责，更对历史文化负责。
“换一种声音听故宫。”他说。所谓“换一种声音”，是不再照本宣科，而是用英语、用故事，做跨文化对比，把故宫讲给世界听；所谓“听故宫”，是让世界各地的游客，不只听几句简单介绍，而是真正听懂故宫背后的历史与文化。
新京报记者 张建林
编辑 白爽 校对 张彦君
