汉江自宁强发源，由西向东，穿过汉中盆地，奔过黄金峡，抵达安康河谷，把两座城市串成秦巴腹地一对孪生双子。同属陕西省，却身在秦岭之南，风物是南方，行政归西北；同饮汉江水，讲西南官话，种稻田，食川味，被群山包裹，是古道上千年的水陆码头 。
历史早期，古汉中郡的郡治，就设在今天的安康西城，后来才迁到南郑（今汉中），两地本是同一行政区划的一体 。
汉中，是开阔舒展的大河盆地，像一张摊开的平案。汉江缓缓漫过沃野，良田连片。这里是大汉的发祥地，三国蜀汉的后方，蜀道枢纽，陈仓道、褒斜道、金牛道在此交汇，古汉台、武侯祠、拜将坛，历史遗迹铺陈于平坝之上，气质沉厚开阔，带着大汉王朝的雄浑底色。
安康，是折叠收束的高山河谷。没有大片平整盆地，楼宇贴着山脚排布，汉江在峡谷之间迂回，瀛湖浩渺，险滩叠嶂。古代是楚、巴、秦交错拉锯之地，子午道、荔枝道向东连通荆襄，更多流民迁徙文化，山水幽曲，烟火内敛，野意更浓。
水路旧时光：古时候没有公路，舟船是往来要道。汉中的茶叶、桐油顺江东下，安康的盐货逆流而上，纤夫号子回荡黄金峡的险滩。重重礁石、急流，把两地的商贸往来写进汉江波涛里。
现代往来：十天高速穿山越岭，汉中到安康约两个半小时；复兴号“绿巨人”动车贯通，顺着汉水走向，把旧日艰难的山水路程大大缩短 。
气质之别
汉中：盆地的舒展，汉家的厚重。平畴沃野，历史摊开在大地上，两汉三国的印记鲜明，大开大合。
安康：河谷的幽深，流民的烟火。山迫江岸，城随水曲，吸纳楚巴多元风气，婉转清幽。
一座是汉江上游的盆地大府，一座是汉江中游的河谷重镇。秦岭为屏，巴山作障，一江汉水，西起汉中，东赴安康，两座城市，一山之隔，一水相连，一半开阔，一半曲折，共同构成陕南最动人的汉水画卷。
西望汉中，沃野平畴，是汉家基业起兴之地；东行至安康，河谷迂回，是秦楚巴交融的码头。秦岭巴山横亘南北，一条汉江，串起陕南双城。
