一、起源与设立：从上海宣言到联合国国际日
世界城市日，日期固定为每年10月31日。它是由中国推动在联合国设立的第一个国际日，也是联合国历史上首个专门以城市为主题的国际纪念日。
一切缘起于2010上海世界博览会。当年上海世博会的总主题就是“城市，让生活更美好”。10月31日本身就是上海世博会正式闭幕的日子。在闭幕仪式上，联合国、国际展览局以及上海世博会组委会共同发布了著名的《上海宣言》。宣言正式提出倡议：希望把10月31日设立为世界城市日，让世博会关于城市发展的思考能够长久延续下去，激励全人类持续探索城市创新、和谐发展之路。
倡议提出之后，中国多部门启动申设工作。经过国际展览局表决支持，再提交到联合国。2013年12月27日，第68届联合国大会正式通过第A/RES/68/239号决议，批准设立世界城市日，自2014年开始每年举办纪念活动。2014年的首届全球主场庆典，就回到上海举办，完成从倡议落地到全球启动的闭环。
二、设立的宗旨与时代背景
当今世界，城市化浪潮席卷全球。超过半数的人口已经生活在城市当中，预计到2030年，全球三分之二人口将居住于各类城市。城市化在带来就业、文化集聚、经济繁荣的同时，也衍生了大量共同难题：大城市的住房紧张、交通拥堵、环境污染、贫富分化、城市防灾韧性不足、气候变化对城市的冲击等一系列世界性难题。
世界城市日设立的核心宗旨：
1. 唤起全世界各国政府、城市管理者以及普通民众对城市化机遇与挑战的关注；
2. 搭建国际交流平台，推动各个国家城市之间开展经验分享、技术交流与城市领域的国际合作；
3. 落实联合国《新城市议程》以及可持续发展目标第11项：建设包容、安全、有抵御灾害能力和可持续的城市和人类住区。
它的总母主题始终延续上海世博会的口号：城市，让生活更美好（Better City, Better Life）。每一年，联合国人居署还会发布一个当年的年度子主题，围绕不同方向展开研讨，从城市转型、城市遗产、气候韧性、智慧城市、人民城市等不同角度切入现实议题。
三、活动运行体系：全球主场、中国主场、上海主场三层架构
经过十余年的发展，世界城市日已经形成一套成熟的活动模式，分为三层活动体系：
1、全球主场活动
每年会遴选一座世界城市作为当年全球主会场。首届落户上海，之后先后落户米兰、基多、利物浦、广州、叶卡捷琳堡、卢克索、波哥大等海内外城市。在全球主场，会举办高级别论坛、城市案例分享、成果发布、颁奖等一系列活动。
2、中国主场活动
每年在国内不同城市轮流举办，住建部牵头主办。除上海之外，广州、厦门、徐州、唐山、福州等城市先后承办过中国主场活动。国内主场主要用来展示中国的城镇化实践、海绵城市、城市更新、历史文化保护、人民城市建设的本土经验。
3、上海主场活动
作为世界城市日的策源地，上海每年持续开展配套论坛、城市博览会、科普宣传。同时这里诞生两份非常重要的标志性成果：
• 《上海手册：21世纪城市可持续发展指南》：持续更新，汇集全球各地城市治理优秀案例，向全世界进行分享输出；
• 全球可持续发展城市奖（上海奖）：这是依托世界城市日设立的国际城市奖项，面向全世界各个城市进行申报，表彰在城市可持续发展领域取得突出实践的城市案例，成为城市治理领域一项重要的国际奖项。
四、价值与现实意义
（一）对于中国的意义
世界城市日，是中国理念走向全球治理舞台的重要窗口。我国大规模快速城镇化过程当中，积累了城市更新、老旧小区改造、海绵城市建设、历史风貌保护、城乡协调发展的大量实践经验。依托这个平台，把中国式城市发展的实践经验对外分享，参与全球城市治理的对话。同时，也通过这个平台学习借鉴海外城市治理的先进思路。
（二）对于全球的价值
世界城市日提供了一个非约束性的多边对话平台。不同经济水平、不同发展阶段的城市，无论是发达地区的巨型都市，还是发展中国家快速扩张的新兴城市，都可以在这里交流。它并不发布强制性条约，而是以案例、经验分享、理念传播为主，助力落实联合国2030可持续发展议程，推动全球城市走向更加包容、绿色、韧性的方向。
五、当前面临的议题与未来方向
随着时代变迁，世界城市日讨论的重点议题也在持续迭代。早些年更多聚焦城市转型；最近几年，数字技术、智慧城市、低碳转型、城市防灾、保障普通居民住房权益、缩小城市内部贫富差距成为高频讨论方向。
未来，世界城市日还将持续发挥纽带作用：一方面持续推进《新城市议程》在各个国家的本地化落地；另一方面继续依托“上海手册”、“上海奖”两大载体，持续收集、传播来自全球各地的优秀城市实践。
结语
从2010年上海世博会的一份倡议，到如今已经走过十余年历程的联合国国际纪念日。世界城市日，不只是一个纪念日。它承载着上海世博会留给全世界珍贵的精神遗产。它告诉世人：城市发展最终的落脚点永远是人。无论技术如何进步，城市建设的终极追求，依旧是让每一位生活在城市当中的普通人，都能够享有更美好的生活。