钻进老门东的青石板巷，从马道街往饮虹园走，那条藏在梧桐浓荫里的窄巷就是水佐营。它不是志怪故事里飘出来的仙踪秘境，是南京城攥在手心六百年的、带着咸湿气的军史碎片。
明初这里扎着水师左所的营盘，士兵们抬脚就能蹭到秦淮河的岸，波光灯影里练水操，桨声拍着岸，喊号声能飘到明城墙的垛口边。日子久了，百姓口头传顺了嘴，“水左营”的“左”字慢慢念转了音，讹成了“水佐营”，这名字就像巷口的老槐树，一扎下根就长到了今天。
和朝天宫、户部街这些从明代官署衍生来的地名一样，水佐营是老城南“营”字地名群里的老成员，边上挨着的边营、中营、木匠营，凑成了活的明代卫所制度的“活档案”。没有神鬼逸闻给它披奇幻的外衣，每一块铺路石缝里卡的都是实打实的烟火历史：当年的水操声早换成了巷底人家晒被子的竹杆晃荡声，可地名里藏着的那片帆影涛声，一抬脚就踩着了。
