三叔带着三婶和两个堂弟站在村口那天，我正在老槐树下跟人下象棋。棋还没走两步，就听见有人喊“陈老三回来了”。我抬头一看，三叔瘦得厉害，头发白了一大半，身边站着的女人看着比实际年龄老十来岁，手里拎着个褪色的红白蓝编织袋。我手里的棋子啪地掉在地上。

我爹当时正在院子里劈柴，斧头抡到半空，听我跑进去说完，斧头直接砸在自己脚面上。他疼得龇牙咧嘴，可还是套上那只解放鞋，一瘸一拐往村口跑。我娘追出来喊“你脚流血了”，我爹头都没回。

我爹跟我三叔一见面，俩人站在那儿谁也没先开口。三叔嘴唇哆嗦了半天，叫了声“哥”。我爹抬了抬手，像是想扇他一巴掌，最后却落到他肩膀上，狠狠捏了一把。三叔的眼泪唰地就下来了，也不擦，就那么站着哭。三婶在旁边低着头，手指头绞着编织袋的提手，指节发白。两个堂弟站在后头，大的那个看着二十出头，小的高中刚毕业的年纪，俩人眼睛都不知道往哪儿搁。

村里人围了一圈，有叫“三哥”的，有叫“三叔”的，还有几个老太太在旁边抹眼泪。我爹回头冲我喊：“去把你爷爷的轮椅推出来。”我愣了一下，我爹又喊：“愣着干啥，你爷爷天天念叨你三叔，你不推他出来看看？”我撒腿就往家跑。

我爷爷今年八十七，脑梗之后脑子时好时坏。好的时候能认识人，糊涂的时候连我爹都叫成“老张”。我把他从堂屋推出来的时候，他正眯着眼打盹。到了村口，我爹蹲下来，凑到他耳朵边大声说：“爹，老三回来了。”我爷爷睁开眼，浑浊的眼珠子转了半天，忽然亮了一下。他张了张嘴，没发出声，手却从轮椅扶手上抬起来，朝三叔那边伸过去。三叔扑过来跪在轮椅前，脸埋在我爷爷膝盖上，哭得肩膀直抖。我爷爷的手搁在三叔后脑勺上，一下一下地拍。周围人全不出声了，就听见三叔的哭声闷闷的。

我那时候二十三岁，头一回见我三叔。他私奔那年我还没出生。

那天晚上我爹让三叔一家住东屋。东屋原本是我爷爷住，后来他腿脚不方便，挪到了堂屋隔壁，东屋就空出来堆粮食和杂物。我娘跟我爹在灶房里小声吵了一架。我听见我娘说：“你把东屋让他们住，你爹的东西往哪儿搁？再说那屋多久没收拾了，潮得厉害。”我爹说：“那是我亲弟弟，还能让他睡院子里？”我娘说：“你冲我嚷嚷什么，我不是那个意思。”后来我爹声音低下去，说了一句“我心里也乱”。

我娘还是把东屋腾出来了。她把粮食袋子挪到西屋墙角，拿湿抹布把床板擦了两遍，又翻出两床半新的棉被。她一边铺床一边自言自语：“这被子本来是留着给你娶媳妇用的。”我站在门口，帮着搬东西，没接话。我娘又说：“你三叔这趟回来，怕是得长住了。”

三婶在灶房帮我娘做饭。俩人几十年没见，其实也说不上认识。我娘十八岁嫁过来，三婶是隔壁刘家的女儿，那时候才五六岁。后来三婶长到十七八，在村里出了名的俊。我娘说三婶年轻时候走路带风，辫子又黑又粗，眼睛水灵灵的。现在再看，三婶背有点驼，头发剪短了，脸色发黄，眼角的皱纹像刀刻的。她蹲在地上择韭菜，动作很慢，我娘炒菜的时候她就在旁边递盐递酱油，不怎么说话。

我娘问她：“在上海这些年，日子过得还行吧？”三婶苦笑了一下，说：“就那么过呗，刚去那几年苦，后来慢慢好点。”我娘又问：“俩孩子都上了学？”三婶说：“老大念到技校，老二刚考完，成绩还没出来。”我娘“哦”了一声，往锅里添了瓢水。锅盖一掀，热气冒上来，三婶的脸在蒸汽里模模糊糊的。

吃饭的时候我爹开了一瓶白酒。三叔端起杯子，手抖得厉害，酒洒出来小半杯。我爹跟他碰了一下，说：“回来就好。”三叔一口干了，辣得直咳嗽。我娘说：“慢点喝，又没人跟你抢。”我爹白了我娘一眼。三婶给三叔夹了一筷子菜，小声说：“你先吃点东西。”我爹看着三婶，说：“桂芳啊，这些年，我们家对不住你。”三婶筷子停在半空，过了几秒才说：“大哥，别说这个，都过去了。”

我爷爷坐在轮椅上，我娘给他喂饭。他吃两口就扭头往三叔那边看，看一会儿就傻笑。我爹说：“爹今天高兴，你看他饭都多吃半碗。”三叔看着我爷爷，眼圈又红了。

那顿饭吃得挺闷。两个堂弟基本没说话，埋头扒饭。大的叫陈刚，小的叫陈宇。陈刚长得像三叔，眉眼硬朗，就是皮肤黑。陈宇像三婶，瘦瘦高高的，戴个眼镜。我爹问了陈刚几句在上海做什么工作。陈刚说在修车行。我爹点点头，说：“有手艺好，到哪儿都饿不死。”又问陈宇考了多少分。陈宇推了推眼镜，说：“五百多，还没出分数线。”我爹“嗯”了一声，说：“能读就好好读。”

饭后我爹把三叔叫到院子里。俩人坐在压水井旁边的石墩上，一人点了一根烟。我爹抽的是四块钱一包的软白沙，三叔从兜里掏出一盒红双喜，递给我爹一根。我爹摆摆手，说：“抽我的，你的留着。”三叔把红双喜收了回去。俩人沉默了好一会儿，我爹说：“娘的坟在后山，明天带你去看看。”三叔夹着烟的手一顿，烟灰掉在裤子上。他“嗯”了一声，嗓子发紧。

我躲在堂屋门后听他们说话。我娘走过来，拍了我后脑勺一下，说：“偷听什么，去把碗洗了。”我灰溜溜去了灶房。

第二天一早，我爹拎着一刀黄纸、一瓶酒、几盘供品，带着三叔上了后山。我也跟着去了。奶奶的坟在半山腰，坟头长了不少草。我爹蹲下来拔草，三叔站在坟前，像根木头桩子。我爹拔完草，把供品摆上，点着黄纸。火苗蹿起来，纸灰飘得到处都是。我爹说：“娘，老三回来看你了。”三叔“扑通”一声跪在坟前，额头抵着墓碑，身子抖得跟筛糠一样。我爹别过脸去，拿袖子擦眼睛。

三叔在坟前跪了很久。我爹拍了拍他后背，说：“起来吧，娘不会怪你的。”三叔不肯起。我爹叹了口气，蹲在他旁边，说：“娘临走前，一直喊你名字。后来我骗她说你写信来了，在上海挺好，她才闭的眼。”三叔终于哇地哭出声来，那声音在空荡荡的山坡上传出去好远。我站在旁边，鼻子也酸得不行。

下山的时候三叔腿是软的，我跟我爹一边一个搀着他。三叔一路走一路抹眼泪，嘴里念叨着“娘，儿不孝”。我爹说：“行了，别哭了，让桂芳看见又得难受。”三叔这才慢慢收了声。

回到家，三婶正在院子里洗衣服。她蹲在压水井旁边，搓衣板架在木盆上，一下一下地搓。看见三叔回来，她站起来，在围裙上擦了擦手，说：“回来了？”三叔点点头，没说话，径直进了屋。三婶看着我爹，小声问：“没出啥事吧？”我爹说：“没事，就是哭了一场。”三婶“哦”了一声，又蹲下去继续搓衣服。

我娘从灶房端出来一盆煮玉米，招呼大家吃。陈刚和陈宇从东屋出来，搬了两个小板凳坐在院子里啃玉米。我娘问陈宇：“分数线什么时候出？”陈宇说：“就这几天。”我娘说：“要是考上了，学费的事儿别愁，你大伯会想办法。”陈宇愣了一下，看了眼我爹。我爹蹲在墙角抽烟，说：“你大娘说得对，先等分数线。”

陈刚把玉米芯扔进鸡食盆里，说：“大伯，其实我想在咱们这儿找个活干。”我爹抬起头：“修车的活？”陈刚说：“什么都行，我先干着，等安顿下来再说。”我爹“嗯”了一声，说：“回头我给你问问镇上修车铺的老周，他那缺人不缺。”陈刚点点头，说谢谢大伯。

我爹把烟屁股摁灭在地上，说：“谢啥，一家人。”

三天之后分数线出来了，陈宇考上了省城的二本。那天晚上我爹买了半只烧鸭、两斤卤肉，又让我去小卖部搬了一箱啤酒。吃饭的时候我爹一个劲往陈宇碗里夹肉，说：“好样的，给咱老陈家争气。”陈宇不好意思地笑。三叔端着啤酒，敬了我爹一杯，说：“哥，这学费……”我爹把杯子往桌上一顿，说：“别跟我提钱，孩子读书是正事，我跟你嫂子想办法。”三叔眼圈又红了。三婶在旁边用袖子擦眼睛。我娘说：“都吃饭，肉凉了就不好吃了。”

那段时间我爹到处给陈刚打听工作。后来托了镇上开修车铺的老周，让陈刚去当学徒，一个月八百，包吃住。陈刚去的头一天，我爹骑摩托车送他。回来的时候我爹脸上带着笑，说：“老周这人实在，刚子吃不了亏。”三婶听了，连说了好几个谢谢。

陈宇九月份开学。走之前那天，我娘给他收拾行李，新买的被褥、毛巾、牙刷、洗脸盆，装了两个大编织袋。我娘还偷偷往他书包里塞了五百块钱，被三婶发现了，死活不要。我娘说：“这是大娘给孩子的，跟你没关系。”三婶说：“嫂子，你已经帮了太多了，这钱真不能拿。”俩人你推我让，最后我娘把钱塞到陈宇的口袋里，说：“到了学校给家里报个平安。”

陈宇走的时候，三叔三婶送到村口。陈宇上了去省城的长途大巴，从车窗里摆手。三婶站在原地，一直看到车拐了弯，才背过身去抹眼泪。三叔在旁边说：“哭啥，孩子是去读书，又不是去受罪。”三婶说：“我高兴。”三叔不吭声了，掏出烟点上。

陈刚在修车铺干得不错。老周后来跟我爹说：“这娃实诚，肯下力气，就是话少。”我爹说：“随他爹。”老周说：“他爹话少？你可拉倒吧，当年在村里数他最能说。”我爹笑了笑，没接茬。

日子就这么一天天过。三叔回来之后，我家的生活有了些变化。三婶勤快，帮我娘喂鸡、种菜、拾掇院子。我娘一开始还有点拘着，时间长了俩人也熟了，经常凑在灶房里嘀嘀咕咕。有一回我听见我娘跟三婶说：“你要是在上海待得不顺心，回来也挺好，家里有地，饿不着。”三婶说：“嫂子，不瞒你说，上海再好，也不是家。”我娘叹了口气，没说话。

三叔跟我爹处得也还行。兄弟俩年轻时候感情就好，中间隔了二十八年，现在天天见面，慢慢又找回了以前的感觉。我爹下地干活，三叔跟着去。三叔力气大，挑水担粪都不在话下。我爹说：“你这把骨头还行啊。”三叔说：“在上海什么苦活都干过，扛大包、搬砖、开三轮，练出来了。”我爹“嗯”了一声，说：“回来就好好过，别折腾了。”

可村里闲话也不少。有人背后说三叔当年是拐跑了人家闺女，现在混不下去了才回来。还有人说三婶当年放着好好的亲事不嫁，跟着个穷小子跑了，现在落得这个地步，活该。这些话传到我娘耳朵里，她气得不行，回来跟我爹学。我爹说：“嘴长在别人身上，随他们去。咱自己过自己的。”我娘说：“我是怕桂芳听了难受。”我爹说：“你多陪陪她，女人家心细。”

我娘果然多留了个心眼。有一回她拉着三婶去赶集，回来的时候三婶脸色不对。我娘说：“碰见刘家的人了。”三婶的娘家就在本村，她爹娘还在，一个哥哥一个姐姐也嫁得不远。三婶回来之后，二十多天没回过娘家。她不说，三叔也不提。

过了些日子，三婶的哥哥刘大柱找上门来。那天我爹去地里了，三叔也跟着去了。家里就我娘和三婶。刘大柱站在院门口，叼着根烟，也不进来，朝里面喊：“桂芳，你出来一下。”三婶正在灶房择菜，听见声手一抖，菜叶子掉了一地。她慢慢走到院门口，叫了声“哥”。刘大柱上下打量她几眼，说：“回来也不回家看看爹娘，像话吗？”三婶低着头，说：“我怕爹还生我气。”刘大柱把烟头往地上一扔，用脚碾灭，说：“气归气，总归是爹。明天回家吃个饭，带上你男人和俩孩子。”

三婶抬头看了她哥一眼，眼圈发红，说：“哥，你们不怪我？”刘大柱叹了口气，说：“怪啥，都这么多年了。你走的时候哥才二十，现在哥都当爷爷了。爹老了，娘身体也不好，还能跟你记一辈子仇？”三婶眼泪掉下来，点着头说：“好，明天回去。”

第二天三叔三婶带着陈刚回了刘家。三叔路上买了两瓶酒、一条烟。三婶说：“别买那么多，我爹不抽烟了。”三叔说：“第一次上门，不能空手。”陈刚在后面拎着东西，没吭声。

到了刘家，三婶她爹坐在堂屋里。老头七十多，背驼得厉害，眼睛也花了。三婶站在门口，叫了声“爹”。老头抬起头，眯着眼看了半天，说：“是桂芳啊。”声音干巴巴的。三婶她娘从里屋出来，看见三婶就哭。三婶也哭，母女俩抱在一起，哭了好一阵。三婶她哥在旁边说：“行了行了，见面就哭，让人看笑话。”三婶她娘抹着眼泪说：“谁笑话，我二十八年没见着闺女了，还不兴我哭两声。”三叔站在旁边，手脚没处放。三婶她爹说：“坐吧。”三叔才在板凳上坐下，半个屁股悬在边儿上。

那顿饭吃得还算平和。三婶她爹问了问陈刚的工作，陈宇的学习。三叔一一回答。三婶她爹说：“你们能回来就好。我这把老骨头，还能活几年，能见着闺女和女婿，知足了。”三叔叫了声“爹”，声音发颤。三婶她爹摆摆手，说：“吃饭吧，菜凉了。”

从那之后，三婶隔三差五回娘家看看。有时候帮我娘干完活，就拎着点鸡蛋糕或者一兜子青菜过去。三婶她娘每次见了她都拉着她的手不放，念叨着“瘦了瘦了”。三婶说：“不瘦，在上海吃得还行。”她娘说：“瘦了就是瘦了，你糊弄我老太婆呢。”

陈刚在修车铺干了半年，手艺进步很快。老周说再干一年就能出师了。陈刚每天骑着他爹的那辆旧自行车上下班，早上六点出门，晚上七点回来。三婶每天给他留饭。有一回陈刚回来晚了，九点多了才到家，浑身柴油味。三婶问：“怎么这么晚？”陈刚说：“周师傅接了辆大货车，加班修。”三婶把热好的饭菜端上来，说：“先吃饭。”陈刚饿坏了，连吃了三碗米饭。三叔坐在旁边看着，说：“年轻人能吃是好事。”陈刚不好意思地笑。

日子过得飞快。一转眼三叔回来已经一年多了。陈宇放寒假回来，人白净了不少，说话也带了点城里口音。我娘夸他变斯文了。陈宇说：“学校食堂的饭不好吃，瘦了五斤。”我娘说：“回来大娘给你补补。”晚上我娘炖了只老母鸡，陈宇连喝了三碗汤。

那晚吃完饭，陈宇从书包里掏出个信封，递给我爹。我爹接过来，问：“啥东西？”陈宇说：“奖学金，两千块。我留了五百，剩下的一千五，给大伯。”我爹脸一沉：“胡闹，给你的钱你自己存着。”陈宇说：“大伯，你帮我垫的学费，我一直记着。这钱你必须拿着。”我爹把信封往桌上一拍：“我说了不要就不要。你要是有心，好好念书，毕业找个好工作，比啥都强。”陈宇不敢再吭声。三叔在旁边说：“哥，孩子一片心意，你就……”我爹瞪了他一眼：“你闭嘴。孩子有出息比什么都强，你别掺和。”三叔讪讪地闭了嘴。

最后还是我娘出来打圆场：“这样，钱让孩子收着。等以后挣了大钱，再孝敬你大伯不迟。”陈宇点点头，把信封收了回去。

那天晚上我躺在床上睡不着。我听见我爹和我娘在隔壁说话。我爹说：“这孩子比他爹强，懂事。”我娘说：“老三也不容易，在上海那些年，估计没少遭罪。”我爹说：“遭罪也是他自己选的。”我娘说：“你嘴上硬，心里比谁都疼他。”我爹没再说话，翻了个身。

其实我娘说得对。我爹嘴上不饶人，实际处处为三叔一家着想。陈刚的工作他张罗的，陈宇的学费他垫的，连三叔三婶住的东屋，他都趁他们回刘家的时候找人来重新刷了墙，换了灯泡。三叔知道后，什么话也没说，只是每天起早贪黑跟着我爹下地干活，像要偿还什么。

有一回我爹腰扭了，躺在家里不能动。三叔一个人把地里的活全包了。他天不亮就出门，天黑了才回来。我娘给他留的饭，他吃得很潦草，扒几口就放下碗，说吃饱了。三婶心疼他，说：“你慢点吃，又没人催你。”三叔说：“地里活不等人，哥腰不好，我不干谁干。”三婶不说话了。

我爹在床上躺了五天，三叔就干了五天的活。第六天我爹能下地了，一看地里，草锄得干干净净，水也浇了。我爹说：“老三，辛苦你了。”三叔说：“哥，你说这话就是打我脸。”

我爷爷的身体越来越差。那年冬天，他彻底瘫在了床上，大小便都不能自理。我娘和三婶轮流伺候。我爹和三叔值夜班，一个前半夜一个后半夜。陈刚放假回来也帮着照看。那段时间家里像个打转的陀螺，没个消停。

我爷爷清醒的时候，老拉着三叔的手，断断续续地说：“你走那几年，你娘天天哭。我就劝她，说儿子出去闯荡，早晚会回来。她不听，就哭。”三叔红着眼圈说：“爹，是我不好。”我爷爷摇摇头，说：“不怪你，怪我当年太犟。要是我松了口，你也不至于跑那么远。”三叔的眼泪掉在被子上，洇出一小片湿痕。

后来我爷爷彻底糊涂了，连我爹都不认识。但奇怪的是，他始终认得三叔。只要三叔坐在床边，他就安静下来，眼睛跟着三叔转。我娘说：“你爷爷这是把一辈子的话都攒给你三叔了。”

那年腊月，我爷爷走了。走的时候挺平静的，像是睡着了一样。那天早上三叔给他喂水，水从嘴角流出来，三叔喊了声“爹”，没有回应。三叔把手指探到爷爷鼻子底下，然后整个人就僵住了。

丧事办得简单。村里人都来帮忙。三叔作为孝子，披麻戴孝，跪在灵前谢客。我爹在旁边陪跪。三婶和我娘张罗着做饭、摆席。陈刚陈宇都从外面赶了回来。三天后出殡，三叔抱着遗像走在前头，我爹抱着骨灰盒跟在后头。三叔走几步就停一下，回身看看后头，像是等谁。我爹说：“走吧，爹在呢。”三叔才又往前走。

下葬那天天气阴沉。坟地在后山，紧挨着奶奶的墓。棺材放下去，三叔抓了把土撒上去。土落在棺盖上，发出沉闷的响。三叔没哭，就那么跪着，一动不动。我爹去拉他，他不起。最后我爹在他旁边跪下来，说：“老三，让爹安生走吧。”三叔这才点了点头，慢慢站起来。

从坟地回来的路上，三叔一路没说话。到家后他一个人去了东屋，关上门。三婶要进去，我娘拉住她，说：“让他静一静。”

那天晚上，陈刚去敲门，说：“爹，起来吃点东西。”三叔开门出来，眼睛肿得跟桃儿似的。他坐在堂屋里，一家人都看着他。他端起碗，手抖得厉害，扒了两口饭，又放下碗。三婶给他盛了碗汤，说：“喝口汤。”三叔接过去，喝了一半，忽然说：“娘走的时候，我不在。爹走的时候，我在了。可我还是欠着他们。”三婶说：“人这一辈子，还不完的债。你把自己熬坏了，两个老人在地下也难过。”三叔看着三婶，眼泪又下来了。三婶伸手给他擦，说：“别哭了，孩子都看着呢。”陈刚和陈宇都低着头。我爹端起了酒杯，说：“来，敬咱爹一杯。”三叔跟着端起杯子，手不抖了。

爷爷去世后，三叔变了。他比之前更沉默了，经常一个人蹲在院子里抽烟，一抽就是半包。我爹有时候也蹲过去，俩人都不说话，就那么蹲着。有一回三叔把烟头扔地上，说：“哥，我想把东屋重新收拾一下，爹住过的地方，荒着不好。”我爹说：“随你。”三叔又说：“你在城里有房子吗？”我爹愣了一下。三叔说：“我是说，你要是想去城里住，家里这院我帮你看。”我爹笑了笑，说：“我就在这儿，哪儿也不去。这院是咱家的根。”三叔说：“那我也哪儿也不去。”我爹拍了拍他肩膀，说：“好。”

陈宇后来大学毕业，在省城找了份工作。每个月发了工资就给我爹打五百块。我爹开始死活不收，后来陈宇说：“大伯，你要是不收，我这心里过意不去。再说了，爷爷奶奶不在了，你就是我亲爹一样。”我爹在电话这头半天没说话，最后说：“你好好干，别给我丢人。”挂了电话，我爹跟我娘说：“这娃，比他爹还会来事。”我娘说：“人孩子一片孝心，你就收着，给孩子攒起来，以后娶媳妇用。”我爹想了想，说：“也行。”

陈刚在修车铺出师之后，自己开了个小铺子。就在镇上，两间门面，不大。开张那天，我爹三叔都去了。老周也去捧场，送了个花篮。陈刚说：“周师傅，没有你就没有我今天。”老周说：“别整这些虚的，以后好好干。”三叔在铺子门口站了很久，进去摸摸这摸摸那，出来的时候眼睛亮晶晶的。三婶说：“看把你高兴的。”三叔说：“我儿子有出息了，我高兴。”

三婶后来进了镇上一家服装厂，做缝纫工。每天骑电动车来回。她手艺好，做活细致，干了不到一年就当了小组长。三叔打趣她：“你现在是领导了。”三婶白他一眼：“什么领导，就多拿两百块钱。”三叔说：“那也是领导。”

我爹承包了村里的几亩鱼塘，养草鱼和鲫鱼。三叔跟着他一起干。俩人天天穿个水裤在塘里忙活。鱼苗放下去的时候，三叔说：“哥，等收了鱼，给你买件新棉袄。”我爹说：“省着吧，你才给陈刚盖了房子，哪来的钱。”三叔说：“那不一样。”我爹咧嘴笑：“行，我等着。”

鱼塘第一年效益不错。年底拉网的时候，鱼活蹦乱跳的。我爹和三叔一人提着一尾大鱼，站在塘边，笑得跟孩子似的。那天晚上，三叔把家里人都叫来，炖了一大锅鱼汤。我娘烙了白面饼。一家人围在桌前，热气腾腾的。三叔举起酒杯，说：“这鱼是我跟我哥养的，大家敞开了吃。”我爹说：“你就可劲儿显摆吧。”三叔嘿嘿笑。三婶在旁边给他夹了块鱼肉，说：“多吃点，你看你瘦的。”

我爷奶的坟，在第三年的时候重新修葺了。我爹和三叔商量的，请了石匠，立了新碑。碑上刻着爷爷奶奶的名字，落款是“子守忠、守义，孙陈刚、陈宇、陈小军”。刻碑那天，三叔用手摸了摸碑上的字，说：“爹，娘，儿子都记着呢。”

后来陈宇结婚，在省城办的酒席。三叔三婶提前三天就去了，帮忙张罗。我爹我娘也去了。陈宇的媳妇是湖南人，个子不高，说话带着湘西口音，笑起来眼睛弯弯的。三婶握着她的手说：“以后就是一家人了，有啥事跟妈说。”那姑娘点点头，叫了声“妈”。三婶答应得响亮，眼角有泪光。

婚礼上，陈宇讲话。他说：“我这一路，最要感谢的是我大伯。没有我大伯，就没有我的今天。”他朝我爹鞠了一躬。我爹站起来，手足无措，最后挥挥手说：“别整这些，坐下坐下，喝酒。”大家都笑了。三叔坐在旁边，低头擦了擦眼睛。三婶在桌下握住他的手。

那一刻，我忽然觉得，这二十八年就像一场大雾。雾散之后，人都还在。

如今三叔已经回来十二年了。他头发全白了，背也驼了。陈刚的修车铺扩大了，雇了两个工人。陈宇在省城买了房，把三叔三婶接过去住了半年。三叔住了不到两个月就跑回来了，说城里太吵，睡不着觉。三婶也跟着回来了，说还是老家的床睡得踏实。

我爹也老了，头发白了一半。鱼塘早就转给了别人，他闲不住，在院子里开了片菜地。三叔每天过来帮他浇水、捉虫。兄弟俩蹲在地头，一蹲就是一下午。说的都是些没用的话，什么这菜该施什么肥，什么那瓜被虫咬了。有时候什么也不说，就蹲在那儿看菜长。

村里上了年纪的人，渐渐都走了。老槐树还在，树底下下棋的人换了一拨又一拨。偶尔有人提起当年三叔私奔的事，年轻人当个稀罕听，老人们笑笑，说：“那都是哪辈子的事了。”

三婶前年查出来糖尿病。不严重，医生让少吃甜的，多运动。三叔就每天拉着她绕村子走两圈。三婶嫌烦，说：“你自己走不行吗，非得拉我。”三叔说：“一个人走没意思。”三婶说：“你就是想盯着我。”三叔嘿嘿笑。我娘说：“你三叔现在可离不开你三婶了。”

去年冬天，三婶她娘去世了。三婶哭了一场。三叔陪她守了三天灵。三婶她哥跟三叔说：“妹子这辈子跟了你，没享过什么福。”三叔说：“是我对不住她。”三婶她哥摆摆手：“说这些没用，以后对她好点。”三叔说：“我会的。”

三婶她娘下葬那天，三婶趴在坟头哭。三叔蹲在旁边，一声不吭。等三婶哭够了，三叔把她扶起来，说：“咱回家吧。”三婶说：“我没娘了。”三叔说：“你还有我，还有孩子，还有这个家。”三婶看着他，慢慢点了点头。

回来的路上，三婶说：“三哥，你说人这一辈子，到底图个啥？”三叔想了一会儿，说：“图个有地方回，有人等。”三婶“嗯”了一声，说：“那我知足了。”

今年开春，陈刚生了个儿子。三叔三婶去喝满月酒。三叔抱着孙子，手抖得不行，还舍不得放。陈刚说：“爹，你坐下来抱，别摔着。”三叔说：“你放心，摔了我自己也不能摔我孙子。”大家笑得不行。三婶站在旁边，眼里都是笑。

我爹那天喝多了。回来的路上，他扶着我的肩，说：“你看你三叔，现在也当爷爷了。时间过得多快。”我说：“是啊，一转眼我也三十多了。”我爹叹了口气：“你奶奶当年要是没走那么早，现在也能抱重孙子了。”我说：“她在天上看着呢。”我爹笑笑，说：“臭小子，还学会安慰人了。”

前些天，陈宇打电话回来，说媳妇怀了二胎。三婶高兴坏了，说要去省城照顾。三叔说：“你去吧，我一个人在家能行。”三婶说：“你肯定不行，我去了你连饭都吃不上。”三叔说：“我又不是三岁小孩。”三婶说：“你就是个老小孩。”陈宇在电话那头笑：“爸，你也一起来吧，这边房间够住。”三叔说：“不去不去，城里太闹。”最后好说歹说，三叔答应等快生的时候再过去。

三婶走的前一天晚上，来我家串门。她跟我娘坐在院子里说话。三婶说：“嫂子，你说当年要不是我跟三哥跑出去，是不是日子也跟现在一样？”我娘说：“哪有什么如果，走到现在就是最好的。”三婶说：“有时候回头想想，觉得最对不起的是咱爹咱娘。特别是三哥他娘，到死都没见着三哥一面。”我娘沉默了一会儿，说：“老人在天有灵，会明白的。你看你们现在一家子好好的，比什么都强。”三婶点点头，说：“嫂子，你这话说到我心坎里了。”

三婶去了省城之后，三叔天天来我家蹭饭。我爹说：“你家没米了？”三叔说：“一个人做饭麻烦。”我爹说：“你就是懒。”三叔也不反驳，嘿嘿笑。我娘每顿多炒一个菜。三叔吃得很香。有一回我娘做了他最爱吃的红烧肉，三叔连吃了三块，说：“嫂子做的红烧肉比桂芳做的好吃。”我娘说：“等桂芳回来我告诉她。”三叔说：“别别别，我瞎说的。”我爹在旁边乐得不行。

日子还在继续。三叔回来这十几年，我们家的故事说不上多精彩，都是些鸡毛蒜皮的小事。可就是这些小事，把人一个挨一个地拴在了一起。以前三叔刚回来那会儿，我还担心家里会鸡飞狗跳。现在看，那些担心都多余了。人到了一定岁数就明白了，什么恩怨情仇，到头来都抵不过一家人坐在一张桌上吃饭。

昨天傍晚，三叔又蹲在院子里抽烟。我爹也在。俩人一人一个小马扎，并排蹲着。夕阳照在他们身上，两个白发老头。三叔说：“哥，你说人老了是不是都爱想以前的事？”我爹说：“想啥？”三叔说：“想咱小时候。那时候娘还在，爹也硬朗。咱兄弟仨睡一张炕。”我爹说：“老二走得早，要不然现在也有个伴儿。”三叔没接话。过了好一阵，他说：“哥，我有个事想跟你说。”我爹扭头看他：“说。”三叔说：“我想在村东头那块空地上盖两间房。”我爹问：“给谁盖？”三叔说：“给咱爹娘盖个房子。不是住人的那种，是个小院，摆上他们的照片，逢年过节去坐坐。”我爹沉默了一会儿，说：“行，我跟你一起。”三叔说：“钱我来出。”我爹说：“一人一半。”三叔说：“哥，这些年你够照顾我了，这回听我的。”我爹吐了口烟，说：“到不了那一步。你出大头，我出小头。”三叔笑了笑，说：“行，听哥的。”

烟抽完了，俩人站起身。三叔拍了拍裤腿上的灰，说：“明天去量量地。”我爹说：“好。”俩人一前一后走进屋里。我娘端出两碗绿豆汤，说：“喝完再走。”三叔接过来，咕咚咕咚灌下去，抹了把嘴，说：“嫂子，你熬的绿豆汤就是比桂芳熬的好喝。”我娘说：“又来这套，等桂芳回来我告诉她。”三叔嘿嘿笑，冲我爹挤挤眼。我爹说：“别得了便宜还卖乖，赶紧回去吧。”三叔走了。我娘在门口喊：“明早过来吃粥，我多熬点。”三叔回头应了一声：“知道了，嫂子。”

我站在院子里，看着三叔的身影消失在巷子口。月亮升起来了，又圆又亮。我忽然想起三叔刚回来那天的场景。他站在村口，瘦得厉害，身边是同样疲惫的三婶。如今十多年过去，他胖了些，气色也好了。时间真的能改变很多东西。也能把断了的线，重新接上。

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