佛山"肇迹于晋，得名于唐"，禅城正是这座国家历史文化名城的核心所在。全区一百五十多平方公里，散落着两百二十多个自然村落。这些村子的来历，多半与珠三角的成陆过程和水网格局相关：晋唐时期人们先在岗台高地落脚，宋元以后随着堤围修筑、沙洲淤积，一批批先民自中原经南雄珠玑巷南下，沿西江、北江、东平水道择高而居、围田造屋，渐渐长成"一河两岸、祠堂榕荫"的岭南水乡聚落。下面按建村年代的先后，走进其中二十个有故事的村子。
一、山紫村（祖庙街道），晋代以前。
据禅城区地方志部门组织的村落考证，山紫村约在晋代以前已有人定居耕作，渐成村落，是区内可考的最早村落之一。这一带原有一座叫"顿地岗"的山冈，西侧有条山紫基堤，年深日久，基堤旁的村落便叫了山紫村。佛山在唐代之前名为季华乡，后因塔坡岗出土佛像而改名，山紫村正处在得名过程的核心区域，它与佛山城市起源的这段渊源，是别处村落少有的。
二、大沙村（张槎街道），唐代。
据《杨氏族谱》记载，大沙肇始于唐，村中白屋坊建于中晚唐。村名取自此地古为河道冲积成的沙滩。村内杨氏大宗祠建于清康熙二十五年，据文物部门记录，是禅城现存唯一一座五开间规格的祠堂。这座祠堂正门常年闭而不开，源于当地民间风水上的讲究，宗族祭祀、婚庆活动都走侧门。旧时"清水桥头杨柳绿"，是张槎古八景之一。
三、黎冲村（石湾镇街道），五代。
相传村子始建于五代，因村前九曲水形如藜杖，原名藜涌，后简写黎冲。这里是知名的状元村，南汉简文会、明代伦文叙均出自本村，二人故居相隔不远，共用一口状元井。相传伦文叙年少家贫，受粥铺店主接济，高中状元后将那碗粥命名为状元及第粥。南洋兄弟烟草公司创始人简照南、简玉阶兄弟也是黎冲人，村内绿瓦茶亭由简照南为纪念母亲所建。
四、紫洞圩村（南庄镇），北宋真宗年间。
圩市于北宋真宗年间逐步成型，相传当年举人在此修建紫霞宫与洞云堂，各取一字得名紫洞。村落地处北江干流与东平水道分叉口，明清商贸鼎盛，圩内十三条街市分布着棉花、打锡、茶行等专业街巷，江边常年泊船数百艘，当地曾有"小广州"之称。圩内留存善庆堂、福音堂、社学等老建筑，其中紫洞女斋堂又称十友屋，是本地规模较大的姑婆屋，为自梳女聚居之所。
五、上元村（南庄镇），北宋元丰元年（1078）。
这一年，山西太原霍氏先祖南下为官，定居东村岗衲子山，是南庄境内较早开埠的古村。此地原为东平水道与吉利涌之间的圆形沙洲，原名上圆，后谐音简写为上元。上元舞火龙为省级非遗，相传古时村落遭灾，先民以火龙巡游祈愿消灾，习俗延续至今。火龙龙头重达百余斤，龙身近百米，插满燃香，每年中秋连续两晚巡游。
六、文宗村（南庄镇），南宋绍兴年间。
南宋绍兴年间，孔子第四十七代孙孔豪在此置田定居，又称孔家村，2016年列入第四批中国传统村落。八百年来族人耕读传家，出过翰林、进士、举人多名，七品以上文官四十余人。村中文昌阁为七层塔式建筑，门额题字出自两广总督林则徐，塔身留存多位科举名人题刻。孔氏家族另在广州建有岳雪楼，为清末广东四大藏书楼之一，藏书鼎盛时达三十三万卷。
七、张槎村（张槎街道），南宋绍兴十四年（1144）。
村民多为北宋户部尚书陈显后裔，绍兴十四年，陈氏三世祖陈贤禄迁至罗冲开村。陈氏祠堂设宝砚堂，名字源自相传北宋朝廷赐给陈显的一方擎天铁砚。历史上村内建有三十七座祠堂，仙槎书院古建筑群颇具特色，水月宫、宋陈尚书公纪念馆、财神庙一字排开，佛、儒、道三教共存，2006年列为市级文保单位。水月宫门额三字，为清代书法家李文田手书。
八、东村村（南庄镇），南宋淳熙四年（1177）。
这一年，南雄何氏先祖随迁徙人群南下，相传曾赶鸭同行，后人感念，村中长久保留不吃鸭子的习俗。村子因地处溶洲之东得名，以李姓为主，李氏宗祠为三进明清风格建筑。村内随处可见陶塑元素，村史馆陈列着旧时陶瓷生产的相关遗存。
九、湖涌村（南庄镇），南宋宝庆年间。
南宋宝庆年间开村，已有九百多年历史。村名一说源于河涌密布的水乡地貌；一说原名戽涌，因粤语读音相近演变为湖涌。上世纪七十年代前，村落几乎没有陆路，出入依靠舟船，家家备草艇，草艇竞速列入市级非遗。旧时村内建有红砖炮楼，民国时期设轮值巡守制度守护乡境。
十、石头村（石湾镇街道），南宋年间。
梁姓始祖于南宋绍兴元年南迁至此，霍氏始祖咸淳九年由南雄珠玑巷迁入，两姓入村相隔百余年。村名源自旧时遍地大小石块。霍氏二世祖以焙鸭蛋谋生，六世孙霍韬官至明代礼部尚书，回乡修建霍氏家庙。据地方资料记载，这座家庙是当地现存较早的家族祠堂建筑之一。鼎盛时霍氏拥有祠堂四十五间、书院六所，如今霍氏家庙祠堂群，是禅城现存规模较大、保存较完整的祠堂建筑群。
十一、弼唐村（张槎街道），南宋末年。
村子南宋末年建村，旧名挹芳里，又称新村。明代正德年间，本村名士庞嵩，号弼唐，为王阳明、湛若水一脉理学大家，时人称"北有吕泾野，南有庞弼唐"。后世族人感念其德行，索性将村名改为弼唐。村内永新社学建于1521年，庞嵩中举后牵头重修，庞氏祖孙四代在此读书求学。
十二、古灶村（张槎街道），宋末元初。
宋末元初建村，因古窑遗迹得名，招、陈、杨、梁、赵多姓杂居。招氏贻燕堂又称古灶东祠，上世纪五十年代被征用作导航站驻地，2009年才交还村民。因长期征用，这座祠堂反倒躲过了后来的拆改，原貌得以保留，后由村民集资修缮。
十三、村头村（张槎街道），南宋末年。
村头村建村有南宋末年、清康熙三十四年两种说法，村名来源亦有两说：一说小河自王借岗北麓东流，村落位于河上游；一说旧时以大富村为参照，此地居西故称村头。村内以区、冯两大姓氏为主。村西王借岗是珠三角仅存的三处古火山遗址之一，火山口积水成湖，玄武岩柱状节理清晰，现已建成免费森林公园。
十四、莲塘村（张槎街道），元延祐六年（1319）。
元延祐六年建村。清道光十年，莲塘人陈屏贤创办陈太吉酒庄。其孙陈如岳为清末翰林，改良米酒工艺，创造出肥肉酝浸、缸埕陈藏的技法，创制豉香型白酒玉冰烧；因"肉"字不雅，改用粤语同音的"玉"字。村内保留陈氏宗祠、太史第、主帅庙、清湾书室与成片传统民居。
十五、英二村（张槎街道），元末明初。
元末明初，江姓先祖源茂公自南海罗村果岗迁来定居，旧称朗边江，属下朗片区。上世纪五十年代，当地设立英锋社，后拆分为英一、英二、英三，英二村由此得名。这里是清末广东文坛名人江孔殷的故里，也是粤剧编剧大师"南海十三郎"江誉镠的老家。
十六、湾华村（石湾镇街道），明洪武年间。
明洪武年间开村，始祖自南雄珠玑巷迁来，至今七百四十余年。村中名人有清同治举人何淡如，擅长粤语谐趣对联，人称怪联圣手。另一乡贤梁柱侯，早年在祖庙附近售卖牛杂，后受聘三品楼，创制出柱侯酱。村内留存明代蚝壳墙古民居，西、北、南三面墙体均由蚝壳垒砌。
十七、隆庆村（南庄镇），明成化十六年（1480）。
这一年，陈氏先祖自吉利上村迁来建村，属罗南村。村名有两种说法：一说村落兴盛于明隆庆年间；一说地形如龙，取谐音得名隆庆。陈氏源自河南颍川，村内主干道命名颍川大道。村落地处顺德水道与吉利涌交汇，旧时往来船只在此等候潮汛。隆庆古官道长252米，花岗岩条石铺筑，与陈氏大宗祠同为市级文保单位。
十八、简村（祖庙街道），明代。
据《佛山忠义乡志》记载，明代已有简村乡，旧属张槎堡。村内保存清嘉庆八年"简村乡"石匾，是村中年代久远的石刻遗存。简村姓氏多元，没有单一大族独占，形成包容的民风。上世纪九十年代，村里兴办佛山最早的童服批发市场，鼎盛时商户云集，客商来自全国各地乃至海外。
十九、果房村（祖庙街道），明清时期。
确切建村年代无考，至迟明清已成聚落，原为朝东村下属村小组。古时河涌密布，此地是水运停泊点，大量加工凉果的作坊分布于此，村名由此而来。果房村是禅城旧村改造首个整村拆迁重建项目，村民陆续回迁新居，古村在城市更新中迎来新生。
二十、河宕村（石湾镇街道），村落建村年代无考。
村内的河宕贝丘遗址距今约五千年，1977年发掘出七十七座墓葬，是佛山重要的史前人类活动遗址，与后世村落并非同一概念。遗址先民存在拔牙习俗，也是佛山较早使用陶车拉坯制陶的人群，出土陶片上留存着早期刻划符号。后世河宕村依这片古岗地发展而来，村名源于古河滨汊道与沼泽交错的地貌，具体建村年代已无从查考。