打开中国地图，随便指一个地级市

它的行政结构基本都是

“市—区（县）—乡镇”三级。

这就像一套标准模板，几乎所有城市都在用。

但有4个城市，是例外。

它们不设区，也不设县。

市政府的下一级，直接就是

乡镇和街道

。

通俗的叫法是——

“直筒子市”。

这4个城市分别是：

广东东莞、广东中山、海南儋州、甘肃嘉峪关。

它们有的在粤港澳大湾区的核心地带

有的在海南自贸港的前沿，有的在河西走廊的尽头。

形态各不相同，但行政结构出奇地一致。

这不是巧合，是各自的历史和地理共同塑造的结果。

东莞在珠江口东岸，陆地面积2460平方公里。

1985年，东莞撤县设市，成为县级市。

1988年1月，县级东莞市升格为地级市。

按常规，地级市下面应该设若干区，但当时的主政者选择了一条不同的路：

为了减少行政层级、提高招商引资效率，东莞直接在市下面设镇。

这个选择的结果，是

东莞32个镇街全部跻身全国千强镇。

虎门镇、长安镇等强镇经济实力雄厚，其中长安镇2024年GDP已突破千亿元，电子信息产业集群规模庞大。

“处处是城区，镇镇是中心”

——这句话在东莞不是口号，是现实。

中山和东莞是同一年升格为地级市的，也是同一种路径。

1988年1月，中山从县级市升格为地级市，不设区县，直接管辖镇街。

当时中山面积只有1783.67平方公里，规模不大，设区的必要性本就不强。

这种“

市管镇

”的扁平化架构，在中山跑了30多年。

小榄镇2024年GDP达到586亿元，在全国镇域经济中名列前茅。

古镇镇被称为“

中国灯饰之都

”，灯饰产品出口东南亚、日本、欧美。

一个不设区的地级市，用镇级单位撑起了数百万人的经济和社会运转。

儋州是4个城市里

最晚

升格为地级市的。

2015年2月，国务院批复同意撤销县级儋州市，设立地级儋州市，行政区域不变。

儋州境内有洋浦经济开发区，这个开发区的行政级别是正厅级，和儋州同级甚至更高。

在这种格局下，如果儋州再设区，行政层级反而更复杂。

所以儋州选择了不设区，直接管镇。

儋州管辖面积3406平方公里，是海南面积最大、人口最多的市之一。

儋州正在打造海南自贸港的“样板间”。

洋浦的古盐田始建于北宋，由福建南下的盐工利用当地火山岩凿槽建田，开创了“日晒制盐”的先河，距今已有上千年历史。

嘉峪关

在甘肃西北部，河西走廊中部，总面积1224平方公里。

它是4个城市里最“小”的，也是最“老”的直筒子市。

1965年7月，国务院决定设立嘉峪关市。

嘉峪关市的历史上没有郡县设置，它是1958年伴随着“酒泉钢铁公司”的建设而逐步发展起来的工业城市。

因矿建企、因企设市、因关得名——嘉峪关的出身，决定了它不需要区县这一层。

嘉峪关关城是明代万里长城的西端起点，始建于明洪武五年（1372年）。

关城西瓮城门楼的后檐台上，放着一块“

定城砖”。

相传修建关城时，工匠易开占精确计算出需要九十九万九千九百九十九块砖，竣工后不多不少正好剩这一块。

几百年来，这块砖一直放在那里，没人敢动。

全国曾有15个“直筒子市”，其中11个已陆续设立市辖区或被撤销合并。

剩下的4个，各有各的理由。

东莞和中山不设区，

是因为它们在

1988年从县升格为地级市时选择了“市管镇”的扁平化路径，30多年下来，镇域经济已经足够强大，行政架构的调整成本很高。

儋州不设区，

是因为

洋浦开发区的存在让行政层级的设置变得特殊。

嘉峪关不设区，

是因为

它的城市规模太小，设区反而增加行政成本。

但这4个城市的“直筒子”结构，正在面临新的考验。

一个不设区的地级市，

当它的镇级单位发展到相当于中等城市规模的时候，

扁平化的优势还在，但管理的复杂度也在上升。

这就是“直筒子”模式最大的张力：

它用减少层级换来了效率