在中国人民解放军第三野战军的战斗序列中，第29军有着一个独特而悲壮的称号——“江淮孤军”。它的前身是华东野战军第11纵队，长期独立坚持在苏中平原水网地区，从敌人的“清剿”“扫荡”中拼杀出来，由一支地区性主力逐步成长为大兵团作战中能打大仗、打恶仗的野战部队。这支部队在渡江战役中策动江阴要塞7000余人起义，在上海战役中打响了解放上海的第一枪，也付出了全上海战役中最惨重的牺牲——近2000名指战员血洒月浦。1950年番号撤销后，其第85师发展为我军第一个海军陆战师，第86师成为空军航空兵部队，血脉跨越了陆海空三个军种。
第29军的红色根脉，深植于抗日战争时期的新四军苏中军区。1945年11月，新四军苏中军区第55、第57、第59、第61、第63团在江苏省东台县城正式组成华中野战军第7纵队，下辖5个步兵团，总兵力1万人，是华中我军在日本投降后组建最早的主力部队之一。纵队中还有几个经过三年游击战争的红军连队，构成了这支部队最早的红色基因。
第7纵队成立后，即参加高邮战役，随后在苏中战役（“七战七捷”）中配合兄弟部队取得重大胜利。1946年10月至12月，第7纵队在通榆线海安至盐城段阻击敌人76天，有力策应了宿北战役。1947年2月，第7纵队正式改编为华东野战军第11纵队，仍兼苏中军区，管文蔚任司令员，吉洛（姬鹏飞）任政治委员，胡炳云任副司令员兼参谋长，全军共3.1万余人。
第11纵队成立后，在苏中敌后极端困难的条件下坚持斗争。当时苏中的重要城镇和交通要道基本被敌人占据，较为完整的根据地只剩下东台、台北以东滨海一隅。第11纵队首战沈灶夺得立足点，此后连续攻克李堡等敌据点30余处，解放了大中集、新丰镇，逐步沟通了苏中和苏北地区的联系。1948年3月，第11纵队转隶苏北兵团建制，胡炳云任司令员，张藩任政治委员。此后参加涟水战役和淮海战役，在战火中不断壮大。
1949年2月，根据中央军委关于统一全军编制及部队番号的命令，华东野战军第11纵队正式改称中国人民解放军第29军，隶属第三野战军第10兵团，胡炳云任军长，张藩任政治委员（后黄火星），段焕竞任副军长，全军共3.3万余人。
第29军成立时的军部领导层为：军长胡炳云（1955年少将），政治委员张藩（1955年中将），后由黄火星（1955年中将）接任，副军长段焕竞（1955年少将），参谋长梁灵光（建国后转入地方工作，未授衔，后任广东省省长），后由黎有章（1955年少将）接任，政治部主任惠浴宇（建国后转入地方工作，未授衔，后任江苏省省长），后由兰荣玉、刘毓标（1955年少将）接任。
胡炳云是第29军的首任军长，也是一位从川军走出来的传奇战将。他1911年生于四川南充，早年加入川军，1929年参加旷继勋领导的蓬溪起义，脱离了旧军队。1932年正式加入红军，在红四方面军红33军任连指导员，参加了川陕根据地反“六路围攻”和长征。1935年红一、红四方面军会师后，他被调到红一军团，参加了攻占腊子口、直罗镇战役和东征。抗日战争爆发后，他进入八路军第115师，在685团任营长，参加了著名的平型关战役。此后随115师东进，挺进苏鲁豫地区，皖南事变后编入新四军第三师，在黄克诚指挥下多次粉碎日军“扫荡”。解放战争中，他从华中野战军第7纵队副司令员兼参谋长一路成长为华东野战军第11纵队司令员、第29军首任军长。1955年被授予少将军衔，后曾任济南军区副司令员等职。
政治委员张藩，1909年生于湖南浏阳，1929年加入中国共产党，1930年参加红军，经历了南方三年游击战争。他与胡炳云搭档，共同指挥第29军完成了渡江战役和上海战役。1955年被授予中将军衔，后曾任湖南军区副司令员等职。
第29军下辖三个师，其首任主官如下：
第85师 由原第31旅改称，师长兼政治委员朱云谦（1955年少将），下辖第253、254、255团。朱云谦是江西莲花人，1932年参加红军，经历了南方三年游击战争，抗战初期在新四军军部直属教导营任连指导员，后逐级成长为团政委、旅长。解放战争中，他先后担任苏中军区第二军分区司令员、华东野战军第11纵队第31旅旅长，1949年出任第85师首任师长兼政委。建国后他主要在空军系统工作，最高曾任总政治部副主任。
第86师 由原第32旅改称，师长张宜友（1955年授上校，1957年晋升大校），政治委员刘毓标（1955年少将）。张宜友是安徽金寨人，1929年参加红军，红军时期曾在红四方面军红5军任骑兵连连长，西路军西征时在高台战役中被马家军俘虏，险些遇害，1937年经营救回到延安。抗战初期被派往新四军，在新四军第1师第1旅任团长。解放战争时期历任旅长、师参谋长、副师长，1949年出任第86师首任师长。
第87师 由原第33旅改称，师长张强生（1955年授大校，1964年晋升少将），政治委员王义勋（1955年少将）。张强生是江西安福人，1929年参加红军，长征时期留在南方坚持游击战争，抗战初期在新四军一支队任连长，后逐级成长为团长、旅参谋长。建国后调任空军系统，先后担任空军第11师师长、空军第4军副军长、济南军区空军副参谋长。
（一）渡江战役：策动江阴要塞起义
1949年4月21日夜，第29军作为千里渡江最东的一个军，在靖江八圩港至张黄港地段发起渡江作战。第29军的任务是攻占江阴以东国民党军第21军和江阴要塞的防御地段，切断京沪铁路，向东实施警戒。
渡江战斗中，第29军成功策动了江阴要塞7000余人起义——这是渡江战役中规模最大的一次要塞起义。起义部队控制了炮台，封锁了长江东面江面，为第29军渡江创造了极为有利的条件。第29军登陆后立即抢占江阴城，随后迅速直插京沪铁路，4月23日夜抢占无锡，切断了京沪线，27日解放苏州，兼任苏州城防警备。经7个昼夜连续作战，第29军歼敌2100多人，圆满完成了渡江作战任务。
（二）上海战役：打响解放上海第一枪，血战月浦
1949年5月上旬，第29军奉命参加上海战役，任务是从上海西北方向进击，力克浏河，强攻月浦，夺取宝山、吴淞，切断国民党军从水上逃离上海的黄浦江通道。
月浦攻坚战的惨烈程度，在整个上海战役中首屈一指。 月浦镇的防御工事极为严密——堡与堡之间有堑壕和交通壕相连，堡群周围设有射击掩体，掩体外有蛛网式的堑壕、铁丝网、地雷、鹿砦、竹签等多达七八层的副防御障碍，构成了多道纵深防御阵地。而第29军的对手，是国民党军第52军——这支部队在辽沈战役中从营口登舰南逃，渡江战役以来未受到打击，部队编制比较完整，军长胡炳云评价其“自恃有江面舰艇的炮火支援，因此气焰相当嚣张”。
5月13日凌晨，第29军第87师及第85师第253团奉命向月浦发起进攻。由于对敌情、地形、工事了解不足，部队沿用了野战出击的打法，结果穿插到了敌人筑垒地域的群堡之中，陷入十分被动的险境。天亮后，我军被敌猛烈火力压制，部队伤亡很大。
5月14日，是进攻最为惨烈的一天。敌人的反击以坦克为前导，掩护步兵向我军阵地反扑。战士们的枪支弹药被雨水和泥浆湿污，手榴弹成了主要武器。第260团三营副教导员张勇带队在最前沿阻击坦克，亲自用集束手榴弹炸毁了一辆坦克，与敌坦克同归于尽。第260团三营一支130多人的连队，战后只剩下20余人。
5月15日，汤恩伯急令国民党吴淞方面的陆、海、空军拼命向月浦反击。黄浦江上10余艘敌舰和步兵火炮向我军阵地狂轰滥炸，整个月浦镇几乎被夷为平地。在这场持续70个小时的血战中，第259团团长胡文杰身中七块弹片壮烈牺牲，年仅33岁，成为解放上海战役中牺牲的职务最高的解放军烈士。第253团政治处主任王里等近2000名指战员在月浦战斗中壮烈牺牲。
第29军是整个上海战役中牺牲人数最多的部队。5月23日夜，上海战役总攻开始，第253团当晚12时全部占领月浦高地，歼守敌一个营。5月27日，上海战役胜利结束。
（三）金门战斗与漳厦战役
上海战役后，第29军随第10兵团南下福建，8月参加福州战役，9至10月参加漳厦战役。1949年10月，第29军派出第253团、第259团参加金门战斗。10月24日晚，第28军指挥第244团、第251团和第29军第253团共三个多团向金门本岛发起登陆作战。由于缺乏海战经验，不熟悉潮汐涨退规律，抢滩船只全部因退潮而搁浅，无法运送增援部队，登岛部队在与数倍于己的敌军浴血奋战两昼夜后大部壮烈牺牲。此后，第29军驻防福建，执行剿匪等任务。
1950年11月18日，第29军番号正式撤销，其去向极为特殊，形成了“军部转铁道、部队入海空”的格局。
军部及直属队改编为军委铁道公安司令部，后发展为中国人民解放军铁道公安部队，成为新中国铁路安全保卫力量的核心骨干。
第85师调归福建军区，后改编为水兵第1师，成为我军第一个海军陆战师的前身。从苏中水网到万里海疆，第85师的将士们完成了从陆军到海军的跨越，在人民海军陆战队的建设史上写下了开创性的一页。
第86师调归军委空军，其部队成为空军航空兵的重要组成部分，从地面走向蓝天。
第87师调归福建军区，后改编为海防师，继续担负东南沿海的防御任务。
1969年重建与1985年最终撤销
1969年7月，中央军委以闽北指挥部为基础，在福建连江重建陆军第29军，隶属福州军区，下辖第85师、第86师（原第26军76师）、第87师等部，主要担负台海前沿防御任务。曾照喜担任该军第五任军长。
1985年，在百万大裁军中，福州军区撤销并入南京军区，第29军再次被撤销番号。第86师改归第31集团军建制，第85师和第87师改编为海防师，继续守卫东南海防。
结语
从苏中军区的地方武装，到华东野战军第11纵队的“江淮孤军”；从渡江战役策动江阴要塞起义，到月浦血战近2000名指战员壮烈牺牲；从1950年军部转铁道公安、第85师成为我军第一个海军陆战师，到1969年在福建重建、1985年最终撤销——第29军走过了一条从地方到野战、从战场到海防、从陆军到海军的独特道路。胡炳云、张藩、黄火星、段焕竞、朱云谦、张宜友、张强生等一代将领的名字，与这支部队的番号紧紧相连。月浦镇上的月浦攻坚战纪念碑，至今仍在诉说着那场70个小时的血战。番号虽已远去，但第29军“江淮孤军”的铁血精神，在海军陆战队、空军航空兵和东南海防的序列中永远传承。
胡炳云将军
张藩将军