西安、西宁、定西，单看字面含义，三座城市的名字，内核确实很像，都寄托中原王朝安定西部疆土的愿望，但诞生时代、地理格局、战略定位完全不是一回事，这就是它们地位拉开差距的根本原因。

西安市夜景

1. 西安：安定西方。明代洪武二年，改奉元路为西安府。意思就是安定西北。

长安是古名，西安这个名字，明朝才正式启用。

2. 西宁：西陲安宁。北宋设立西宁州，寓意西疆安宁。

3. 定西：安定西疆。北宋元丰年间设定西寨，含义安定西边。

三个地名，都属于中原王朝对西部边疆的美好祈愿，字面含义高度雷同。但名字只是古人的美好愿景，城市能不能成为省会，从来不看名字好不好听，看地理位置、交通格局、盆地承载力、区域辐射能力。

西宁市夜景

西安位于关中平原，八百里秦川，土地平坦肥沃，渭河水系充足。

四面有山河险隘：东有潼关、西有大散关、南秦岭、北黄土高原，进可以出兵经略西北，退可以固守自保。

早在周秦汉唐，这里就是大一统王朝的都城，长期是整个西北的政治、经济、文化中心。

即便不再是首都，它依然是陕西盆地的核心，人口、耕地、交通集聚，能辐射整个黄土高原、西北东部。

省会的地位，是上千年历史沉淀出来的。

定西市夜景

青海全省绝大部分是高寒草原、戈壁，适合大规模人口聚居的地方极少。

西宁坐落在湟水谷地，是青藏高原东北侧难得的一块平缓河谷，海拔相对更低，水源充足、气候相对温和。

整个青海境内，再也找不到第二个能承载几十万人口、作为全省枢纽的大型河谷盆地。

古代这里就是中原进入青藏高原的门户，管控青海藏区的桥头堡。建省之后，全省只能选这里做省会。

它的核心优势：在广袤高原里，唯一适合建大城市的落脚点，无可替代。

定西，地处陇中黄土高原，属于黄土沟壑区。这里最大的短板：没有大片平整盆地。

到处是梁峁沟壑，土地破碎，水土流失严重。洮河、渭河支流分散，缺少连片大面积平地，难以承载巨量人口、大规模城市建设。

古代它是边防据点，北宋设立定西寨，是前线军事堡垒，任务是抵御西夏，不是作为大区中心。

从区位上看：定西夹在兰州、天水两大城市中间。

兰州坐拥黄河河谷，是整个甘青的交通枢纽；天水处在渭河谷地，自古陇东南重镇。定西处在两者之间，腹地狭小，辐射能力被两头挤压。

清代、民国，定西长期只是普通县，行政中心一直在陇西。直到1961年设立定西专区，后来改为定西市。

简单一句话：定西可以做区域的行政中心，但是地理承载力，不足以支撑省级首府。

1. 西安：巨大关中平原，山河拱卫，人口沃土，千年大区核心，天然适合做都城、省会；

2. 西宁：青海全省独一份的湟水河谷，高原稀缺宜居地带，青海省内没有竞争者；

3. 定西：黄土破碎沟壑，平地稀缺，夹在兰州天水中间，自古就是边防据点，没有成为省级中心的地理条件。

误区1：名字寓意相同，历史地位就应该差不多。

错。地名只是古代的一句美好祝愿，决定城市等级的是地形、耕地、水源、交通和辐射范围，不是名字。就像古代大量叫“镇西、安边、怀远”的边塞地名，绝大多数都没有成长为大城市。

误区2：定西古代是陇右核心。

不对。古代陇右的核心是陇西（襄武），不是今天安定区。安定只是汉代郡名，汉代安定郡治在今天固原一带，和现在定西城不是一个地方。

西安、西宁、定西，名字都寄托安定西疆的愿景。

西安依托八百里秦川，千年古都；西宁独享湟水谷地，高原唯一的大型聚居地；而定西身处破碎黄土沟壑，平地稀少，被兰州、天水南北夹击，只能作为普通地级市。

地名只是历史的一句祝福，真正决定城市格局的，是脚下的山河大地。（完）