湛江地处雷州半岛，历史人口迁徙造就这片土地方言林立，并非全市都说雷话。境内主要分为雷话、白话、吴川话、客家话、廉江海话几大方言片区，各个区县交错分布，形成独特的语言格局。
雷话，属于闽南语分支，是湛江分布面积最广的方言。雷州市全境基本通行雷话，整个雷州半岛南部，徐闻县全县城乡，主流都是雷话。遂溪县大部分乡镇，包括城月、建新、岭北等广大南部区域，日常交流以雷话为主。麻章区、霞山区、开发区大部分本土本地人母语也是雷话。赤坎作为老城区，早期本土方言同样是雷话，后来因为商贸人口流动，白话慢慢兴起。雷州半岛广袤的农村地带，雷话是本土根基语言。
白话也就是粤语，是湛江市区商贸通用语言。湛江市府所在地赤坎、霞山城区，作为全市政治商业中心，长期外来人口汇聚，白话成为城市公共交流用语。遂溪县城以及遂溪北部黄略、遂城一带通行白话。廉江市区、安铺镇，安铺作为百年商贸古镇，白话底蕴深厚。湛江白话并不是原生本土方言，是城市发展慢慢形成的城区流通语言。
吴川话，粤语的一支，自成体系，口音和湛江白话、广州话差别明显。吴川全市，梅菉、塘㙍、黄坡、振文全境基本使用吴川话，是吴川本土原生方言。吴川部分边缘乡镇，和茂名交接村落，少量村落会混杂茂名白话。
客家话，本地人又叫话，主要集中在廉江北部。廉江是湛江客家大本营，石角、和寮、长山、塘蓬、石岭大部分乡镇，数十万人口讲客家话。这片区域靠近广西陆川、化州北部，是粤西客家连片分布带。很多廉江乡镇一镇两种方言，北部乡村讲客家，圩镇通行白话，双语并存十分普遍。
廉江海话，属于粤语分支，范围比较狭小，主要分布廉江西部沿海，营仔、车板、高桥沿海片区，靠近北部湾海岸，是海边独有的方言。地域不大，集中在廉江西部北部湾沿岸乡镇，和周边口音都有明显区别。
一个区县多种方言共存，是湛江一大特色，廉江就是最典型例子，一座县级市内同时存在客家话、白话、廉江海话三种方言。遂溪县一半雷话，一半白话。市区里面，家里讲雷话，出门做生意讲白话，双语切换已经成为当地人日常习惯。
雷州半岛多元方言，源自古代福建移民、珠三角移民、粤北客家迁徙。不同方言也代表不一样乡土文化，虽然语言各不相同，大家共同组成湛江本土人文底色。
