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从北京到上海,如果只需要半小时就能抵达,这将彻底改写中国人对"出差""通勤"的想象。中国下一代超音速客机研究,正朝着这一目标迈出关键一步:代号TMS-10的低音爆验证机已进入总装阶段,计划在2026年年底前完成首次超音速试飞。

TMS-10由天目山实验室研发,该实验室在北京航空航天大学的支持下成立,专注于验证未来可能催生更安静、更实用的超音速客机的相关技术。目前,实验室已完成气动风洞测试、飞控系统设计以及机身制造等多项工作。

据中国官方媒体报道,如果这项技术未来能够应用于更大型的客机,其带来的速度优势将十分可观——届时京沪往返时间有望从目前约两小时,压缩至大约30分钟。

TMS-10项目的核心,是一款面向商务出行与高端旅游市场、可搭载10至15人的超音速公务机。其气动构型经过专门优化,巡航速度目标为两倍音速,同时也兼顾亚音速飞行,最高可达0.95马赫。

该项目的另一个设计重点,是在实现高速性能的同时,尽可能降低气动阻力并显著削弱音爆强度。据环球时报报道,一架1比18比例缩比验证机已于2025年6月从河北定州机场完成首飞,当时飞行速度低于0.2马赫,主要用于验证低速起降、稳定性与操控性能。

接下来,研发团队计划推动验证机突破音障,开展持续的超音速飞行测试,同时对其产生的音爆强度、气动构型、飞控系统以及机体与推进系统的整合效果展开系统评估。据天目山实验室介绍,该验证机采用三翼面布局,配备前置鸭翼与T形尾翼,旨在防止机头与机翼周围产生的激波叠加成更强的冲击波,同时通过尾部构型对激波进行重新分布与削弱。

让一款载人客机以两倍音速飞行,其难度远非战斗机或小型试验机验证超音速飞行那般简单。一款商用客机必须同时兼顾高速气动性能、结构耐久性、热管理、乘客舒适度、可靠性以及可控的运营成本,还要在承受持续高速飞行产生的高温同时,维持可接受的使用寿命。

推进系统是另一道重大关卡。参与该项目的研究人员特别指出,发动机核心机、进气道与排气系统仍是亟需突破的关键领域。据天目山实验室介绍,未来型号还需要一套变循环推进系统,以兼顾超音速与亚音速飞行阶段的效率。

从当前的验证机迈向真正可载客运营的客机,还需要经历多个阶段,包括研制一款约10吨级、规模更大的低音爆验证机、开展更多飞行测试,以及验证关键结构部件的可靠性。

值得一提的是,中国目前的这项工作仍处于预先研究与技术验证阶段,而非商用客机的正式研制阶段。相比之下,美国国家航空航天局的X-59项目走的是另一条路线,其重点并非彻底消除音爆,而是设法降低音爆被人耳感知到的响度。

该验证机已于2026年实现超音速飞行,此后又在5.5万英尺高度完成了1.4马赫的飞行测试,作为NASA"安静超音速"研究计划的一部分。中美两国在超音速客机这条赛道上,正沿着各自不同的技术路径,展开一场关于速度、噪声与商业可行性的长期竞速。

自1970年代协和式客机因高昂运营成本与刺耳音爆最终退出历史舞台以来,超音速民航客运几乎陷入了长达半个世纪的沉寂。如今,无论是中国的天目山实验室,还是美国的NASA与私营公司Boom,都在试图用新一代材料、气动设计与降噪技术,重新回答同一个问题:超音速客运究竟能否既快又安静,还能盈利。

对于普通乘客而言,眼下这些低音爆验证机距离真正走进日常生活,还有相当长的一段路要走。但如果京沪半小时的设想有朝一日成为现实,它所改变的将不只是出行时间,更可能重塑整个东亚地区的商务往来与城市间联系方式。