经常会被上海家长和学生问到，准备留学到底什么时候开始才算刚刚好。有人信奉越早越好，也有不少学生觉得等到大四再准备完全来得及。事实上留学没有统一的 “完美年龄”，初中、高一高二、大学在读，每个阶段的侧重点完全不一样，踩对时间节点，申请压力会小很多。
初中阶段不急于递交海外院校申请，核心任务是夯实语言基础，多参与竞赛、实践活动，培养自主学习能力，为后续高中或者本科留学铺路。
高一高二是绝大多数人的黄金准备窗口。优先启动语言学习，不要拖到高三；同步做背景提升，科研、竞赛、实习、社团经历都可以积累。很多上海学生等到高二结束才觉醒，时间直接变得十分紧张。成绩单、推荐信素材日常就要留意留存，不要临近申请到处补材料。
本科在读申请海外硕士，大一大二稳住绩点，积累实习科研；大三务必拿下语言成绩，打磨文书素材；大四集中完成材料递交。海外名校大多开放申请较早，千万不要拖到大四开学才着手。
留学申请是一套完整流程，语言、背景、文书、材料缺一不可。临时抱佛脚，大概率会出现语言未出分、背景单薄、文书粗糙等各类问题。结合自己所处年级拆分任务，稳步推进，才更容易拿到理想录取。
