一段保存于美国南卡罗来纳大学的珍贵历史影像，记录了1932年上海明园游乐场的真实场景。这段影片对研究中国尤其是上海娱乐业的发展具有重要意义。
明园游乐场的前身是明园跑狗场，由英国人在沪东汉德路购置35亩土地创办，1928年5月26日正式开幕。
跑狗场带有赌博性质，不但严重影响家庭生活，还会危害社会治安。当时不光普通百姓希望关闭跑狗场，很多工厂老板和租界巡捕也大声呼吁关停。
公共租界工部局考量再三后，最终于1932年1月对明园跑狗场正式取缔。跑狗场场地对外出租后，改建为明园游乐场。
根据当时的报道，明园游乐场在上海游艺之盛首屈一指，夜景之美海上无双，机器之奇光怪陆离，娱乐之多百看不厌。
场内有9种惊心动魄的游乐设施，分别是大转轮、蝴蝶飞、小飞机、大秋千、逍遥椅、小驴场等，都是当时世界上最先进的游乐设备。
除此之外，场内还有人工造浪的温水游泳池、圣乔治风格的跳舞厅，还有外国人表演的高空钢索杂技。
1934年之后，明园游乐场逐渐成为走江湖卖艺、杂耍、卖唱和小商贩的云集之地。当时杨树浦一带的工人里江北人居多，因此明园游乐场也被叫做“江北大世界”。
抗战时期，大批难民涌入上海，游乐场内开始搭建棚户，这里逐渐成为知名度很高的棚户区。
解放后，这片区域经清理建成了许昌路体育场。1987年，明园游乐场原址上建成了高层住宅，分别命名为明园公寓和明园大楼。
时隔近90年，再看当时明园游乐场的历史影像，感叹岁月流逝的同时，也不得不承认，那时的上海走在了世界娱乐业发展的最前端。
