日历翻到8月31日，新的一周像一扇门被推开，门后站着的是中超联赛第26轮。9月5日和6日，两个比赛日，八场较量，像八道菜陆续端上桌，有荤有素，有冷有热。其中三道菜被央视挑中了，摆上了最显眼的桌面——9月5日傍晚19点35分，上海海港和北京国安在CCTV16的镜头下碰面；紧接着20点整，山东泰山迎战深圳新鹏城，CCTV5+接着直播；转过天来9月6日19点，CCTV5+又把镜头对准了重庆铜梁龙和上海申花的对决。剩下的五场比赛，虽然没上央视的菜单，但各地球迷自有各地方台的陪伴。这一轮踢完之后，中超将进入为期一个月的窗口调整期，差不多从9月7日到10月7日，好比一场大戏演完中场休息，让球员们喘口气、也让球迷们养养嗓子，好为后面的冲刺攒足精神。
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赛程这事儿，有时候就像赶集，一摊接一摊，连口气都顾不上喘。9月4日，上海海港和山东泰山要先在足协杯1/4决赛上真刀真枪干一场，单场淘汰，赢了留输了走，谁也不敢留力。踢完了这场，不到48小时，他们又得转身踏上中超的战场，一个迎战北京国安，一个对阵深圳新鹏城。俗话说拳不离手曲不离口，可连着两场高强度对抗，对球员的腿脚和心气都是不小的考验。足协杯那场比赛要是再拖进加时甚至点球，体能就像沙漏里的沙子，哗哗往下漏，到了联赛还能剩下多少，谁心里也没底。上海海港和北京国安都是中超的老牌队伍，碰面从来不用动员；山东泰山和深圳新鹏城在积分榜上的位次有差距，可足球场上以弱胜强的故事还少吗？足协杯的走势，就像一块石头扔进水里，涟漪一圈一圈荡开去，最终总会波及到联赛这片湖面。
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说来也有意思，北京国安在足协杯上抽到的对手是中乙球队兰州陇原竞技，两个级别差了整整两档，听起来似乎轻松不少。而更有意思的是，这场名义上的“客场”比赛，实际上在北京工人体育场踢。工体是北京国安的主场，抬头低头都是熟面孔，往场上一站哪儿哪儿都熟悉，比自家后院还踏实。兰州陇原竞技得跨过大半个中国飞过来，舟车劳顿不说，场地陌生，观众的助威声也跟他们隔着墙。北京国安不用出远门，省去了路上折腾，体能消耗自然小得多。相比之下，上海海港在足协杯上碰的是山东泰山这块硬骨头，硬碰硬的结果往往是谁都讨不了好。这么一来二去，到了9月5日海港对国安那场联赛，两边的体能底子已经不在同一条起跑线上了——国安那边相当于多了小半条命的储备，海港这边还带着足协杯的疲惫，这场账，算得清也算不清。
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再把目光转向重庆。截至第25轮结束，重庆铜梁龙攒了31分，正好坐在积分榜第8把交椅上；上海申花28分，紧挨着坐在第9位。两把椅子挨得这么近，谁稍微一晃悠就可能被挤下去。3分的差距，说白了就是一场胜仗的距离。回头翻翻老黄历，两队本赛季第一次交手打成了2比2平，谁也没占着谁的便宜。那场比赛里，重庆的两个进球来自不同的套路，申花的两个进球也出自不同的球员，双方你来我往，像两个拳手互相抡了一轮重拳，最后谁也没倒下。那场平局留下的味道，双方都还记得，这一次再碰面，心里都憋着一股劲儿，想看看这回来回倒手的球，到底能踢出个什么结果。那些控球率、射门次数、传球成功率之类的细账，报道里没有一一列出来，可每个人心里都有一本自己的账本。
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说到重庆铜梁龙，有件事不能不提——他们已经连续9轮没尝过胜利的滋味了。从第17轮开始到现在，平局也好失利也罢，总之赢球的感觉像越走越远的背影。9轮是个什么概念呢？差不多相当于小半个赛季，队员们上场的时候心里难免会犯嘀咕：“这回总该赢了吧？”可哨声一响，结果还是那个结果。这种滋味不好受，就像嚼了九遍的口香糖，早就没味儿了，可你还得一直嚼着。上海申花那边日子也没好过到哪里去——第25轮主场2比3输给了山东泰山，还搭上了不少体力。
更麻烦的是，申花在足协杯上也要碰大连英博，跟中超第26轮之间又是不到48小时的间隔。两队都带着各自的包袱和疲惫，像两个走了很远路的人，到了重庆这块场地上，谁也不想再退一步。而重庆因为没有足协杯的牵绊，休整的时间反而比申花多那么一两天，别小看这一两天，有时候就是这口气顶得住顶不住的区别。
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说到底，赛程这玩意儿就像摆棋盘，每一颗棋子落在哪儿，都是提前画好的。足协杯和联赛之间不足48小时的间隔，是中国足协赛季前就定下的，可这个间隔到底合不合适，够不够让球员从上一场的疲劳中缓过来，没人拿出一份正经的医学报告来给个准话。北京国安名义上打客场实际上在工体踢，省了一路的奔波，这账面上算是个优势，可这个优势究竟能换算成多少跑动距离、多少脚传球成功率，谁也说不清楚。
重庆歇了9轮没赢，憋着一股气；申花刚从足协杯战场上下来，腿还发软。休整时间长就一定赢球吗？足球迷都听过太多“以逸待劳反而翻船”的故事了。反过来讲，连续作战的球队反而踢出精气神的例子也不在少数。关于足协杯那场硬仗对联赛第26轮的传导效应，到底是压垮骆驼的最后一根稻草，还是磨练意志的磨刀石，这事儿恐怕得等90分钟踢完了，才会有属于每个人自己的答案。而足球的迷人之处，不正在于这些算不清也说不准的变数吗？
