那么一个城市应该怎样去欣赏呢？从GDP、高楼大厦或者整个城市的规模来判断吗？只看经济总量的话，湛江自然就强了，在2025年的时候，湛江的GDP可以达到3952.94亿，而汕头只有3023.83亿，两者相差近千亿。

但是换一个标准的话，结果就不一样了。

把两个城市的各个区县城区合并起来计算的话，那么汕头大约为279平方公里，而湛江则有251平方公里左右，所以汕头比湛江多了将近28平方公里。这样的结果是否让人感到意外呢？

人们对于湛江的印象是：面积很大、县市很多、港口也很宽阔，所以看上去像是一个比较大的城市。但是土地大，并不代表城区可以连在一起。

湛江市区的主要部分位于赤坎、霞山、麻章、坡头以及经开区等区域，总面积约为113平方公里左右，在加上廉江、雷州、吴川、遂溪、徐闻等地县市所占的土地面积的话，则总共也就只有251平方公里左右。

虽然数量很多，但是各个城市之间都是独立发展的，并且中间有大片的农田、森林以及很长的距离相隔，并没有形成连片的状态。

廉江距离主城比较远，雷州、徐闻更加偏远一些，吴川、遂溪也各自有自己的发展节奏。它是许多小城镇组成的网络，并不是一块完整的城市区域。从面积上计算的话没有吃亏，但是从连片的程度来看就没有什么好处了。

汕头恰恰相反。

没有代管县级市的地方，六区加上南澳县，行政区域看上去不怎么大，但是金平、龙湖、澄海、潮阳、潮南等地区城镇之间的距离很近。村庄和集镇相连，集镇再与城市相接，住宅、商店、工厂一排排地排列开来，许多地方已经分辨不出哪一部分属于城市，哪一部分还处在乡村。

为什么会出现这样的情况呢？地形起着重要的作用。

潮汕平原面积不大，但是人口却非常集中，在土地上一层层地开发着，所以居住的地方也就越来越稠密了。而湛江有广阔的半岛，农田、森林分布比较均匀，人口以及产业也比较分散。一种是密集铺设，另一种是分散布置，最终导致了经济总量与建成区规模并不一致的情况发生。

简单来说就是湛江的优势在于大的产业上。临港工业、港口项目、海洋经济以及农业资源等构成了更加坚实的经济基础，在大项目的带动下，产值会很快地上升起来。汕头的优势在于密度方面，商贸活动频繁，民营企业众多，生活型城市带状分布，但是缺少大型工业企业作为支撑，所以经济发展水平就落后了。

那么可以这么说，汕头要比湛江大吗？不可以这样做。建成区面积指的是城市的扩展程度，而GDP则是指产业所创造的价值，两者之间没有关系。

以后还会不会继续反向呢？如果湛江能把县域经济做好，一些县城不断扩展，那么城区之间的差距就会减小。汕头只要补齐了大工业、大项目的短板之后，经济总量也不见的就没有赶超的空间了。到底哪个城市更强大，在下一波的变化中才会揭晓。