文图：水寒山

在天台山的佛陇山上，有一座特殊的寺院，它叫智者塔院，也叫真觉讲寺或者塔头寺，曾与国清寺、万年寺、高明寺并称天台四大古刹名寺，这四座寺院各有特点，民谚流传：“国清松、塔头风、万年柱、高明钟”，塔头寺规模、香火虽不及其他三座，但塔头寺山风穿林，竹海松涛，成为四座寺院之中最富禅意的清修地。

塔头，是天台山南麓半山腰的一块台地，金地岭、银地岭的交界处，这道山梁直插山脚的国清寺，两者相距约10公里，这道梁也叫佛陇岗，佛陇秋色一直是倍受推崇的一处风景。古时进山，这条道被称为“佛陇山道”，因天台宗智者大师而称“佛陇”，也是“浙东唐诗之路”的精华路段与终点之一，后来成为“霞客古道”的关键段落。

佛陇古道被现在的公路截断，前段并入公路，后段自半岭脚起步，原始的石阶状态，这条步道如今仍是户外徒步的大热门，每天有大量的年轻人自国清寺成群结队爬上佛陇岗，然后从高明讲寺环线返回。智者塔院没有车行的公开便道，只有当地人才知道的一条土路可以绕行至后院，所以智者塔院一直保持着清幽的环境。而且大殿曲线柔美，举折有致，有隋唐建筑遗风。

智者塔院是天台宗实际创始人智者大师(智顗)的初修之地，天台宗的根本道场，法脉传承的重要胜地，历史上中外佛教交流的重要节点。智者大师于隋开皇十七年(597年)北上京都途中，在新昌大佛寺入灭，走完了帝王师的最后旅程，其弟子灌顶尊者迎回遗体建塔供奉，塔身白石制成，六面二层，高6米，上世纪八十年代有过重修，但寺院建筑主体仍以清代为主，1982年被列为省级重点文物保护单位。

智者塔院并非完整的寺院，没有大雄宝殿，也不供奉释迦牟尼佛，正殿就是智者大师的这座肉身塔。智者大师在后世的佛教地位很尊崇，被尊称为“东土释迦”（可自行百度搜索智顗），是佛教中国化进程中一座丰碑，中国佛教第一宗，38岁进入佛陇栖身，享受皇家以始丰县一县税收供养的特殊待遇。

智者大师师父慧思禅师初见时便说，“昔日灵山同听法华，宿缘所追今复来矣”，此话被收录在嫡传弟子灌顶的《隋天台智者大师别传》之中，后世的《续高僧传》、《佛祖统纪》等佛教史传均有记载，天台宗依据《法华经》解释“本迹二门”思想，认智者大师是转世的佛陀，释迦的化身，这就是智者塔院没有释迦牟尼佛，以及南山门照壁上题书“即是灵山”(印光大师题）的典故。

智者塔院东山门题“智者塔院”，南山门题“真觉讲寺”，智者塔院初名“定慧真身塔院”，北宋改额“真觉寺”，山门匾额“真觉讲寺”是清代浙江巡抚阮元题写。寺院中最重要的文物是唐碑，翰林学士梁肃撰文，台州刺史徐放书写，现以玻璃密封，存于厢房看护。山门悬挂的“释迦再现”以及“东土释迦”匾额是曾国藩九弟、两江总督曾国荃所题。佛陇古道东侧旁多散落有摩崖石刻。古道北侧道旁安葬着三位天台宗重要传承的大师，湛然大师为真身墓。塔院往东一公里，“智者大师说法处”系近代海灯法师捐资题刻的石碑。

与一般金碧辉煌的寺院相比，智者塔院是天台一个民居式寺院，更难能可贵的是它至今仍保持着一座山野小寺的古朴。塔院周围古松蔽日，居高临下，宁静而又舒适。寺院正前方还有一片竹林，竹影摇曳，清凉幽静，是天台山中最清幽的古刹！