两座大山，同属于北方农牧分界线，并不相连：阴山东西横亘内蒙古中部；贺兰山南北竖立于宁夏西侧，中间隔着黄河大拐弯与鄂尔多斯高原，相距数百公里，共同守护黄河河套的两片沃土。
贺兰山（银川西侧）
走向：南北走向，长约250公里，银川就在它的东麓脚下，山脊是宁夏与内蒙古阿拉善的界山 。
地理作用：如同一道巨大屏风，挡住西边阿拉善的沙漠狂风，使得黄河灌溉的银川平原（西套平原）得以成为塞上江南；山以西是荒漠，山以东是良田。属于季风区/非季风区、200毫米等降水线的关键一环 。
西夏的皇家王陵就躺在贺兰山东麓，西夏视贺兰山为神山；岳飞词“驾长车，踏破贺兰山缺”；明代九边重镇宁夏镇，沿贺兰山修筑长城，扼守各个山口。山间遍布古代岩画，匈奴、突厥都在此留下痕迹 。
核心守护：银川平原（西套）。
阴山（呼和浩特‑包头北面）
走向：东西绵延1200公里，分为狼山、乌拉山、大青山等段落，呼和浩特、包头背靠大青山（阴山主峰段） 。
地理作用：横卧内蒙古高原和土默川、后套平原之间。山北是辽阔蒙古草原，山南是黄河河套沃土，阻挡寒流南下，“敕勒川，阴山下”写的就是呼和浩特一带的土默川平原 。
秦汉北疆第一屏障，秦长城、汉长城沿着阴山山脊修筑；王昌龄名句“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”。匈奴、鲜卑在此兴衰，山谷隘口是游牧民族南下中原的通道，历代重兵把守 。
核心守护：前套（土默川）、后套平原。
两座山简明对比
山势走向
阴山：东西横躺，拦阻自北而来的游牧铁骑；
贺兰山：南北竖立，隔绝西边大漠风沙。
守护两块“河套”
阴山守护黄河“几”字湾顶部：呼和浩特‑包头的前套、巴彦淖尔后套；贺兰山守护黄河西侧：银川的西套平原。
人文气质
阴山：秦汉、匈奴、鲜卑的主战场，诗歌写尽大漠边塞；
贺兰山：西夏王朝的精神靠山，见证党项文明兴衰。
银川的贺兰山与呼和浩特的阴山同为农牧文明的界山，山上都留存大量岩画、古长城；都庇护黄河灌溉的塞上粮仓，是古代中原王朝西北防御的两道巨墙。阴山横断北国，挡漠北长风；贺兰山竖立西陲，阻瀚海黄沙，一山护河套，一山卫银川，共同写就黄河上游的边塞史诗。
