很多人疑惑，明明启东隶属于南通管辖，可不少启东人外出介绍自己，第一句永远是：我是启东人，而不是南通人。为什么启东人的生活圈，始终很难向南通靠拢？
翻开地图就能看懂这份无奈。启东地处南通最东边，向北去往南通市区，路上就要两个小时。向南跨过崇启大桥，一小时便能直达上海崇明，踏入上海都市圈。看病、逛街、就业、做生意，现实距离决定了，上海才是启东人就近的大城市。
更深一层的隔阂，来自文化根源。启东祖辈大多从崇明、江南迁移而来，沙地吴语和上海话相通，日常交流毫无障碍。反观南通市区通行江淮话，对于启东人来说，几乎如同外语。一口乡音，隔开了两种完全不同的地域文化 。
饮食风俗亦是如此。启东承袭江南沙地文化，偏爱海鲜甜食，生活习惯更贴近江南，和南通主城区江淮文化本就不属于同一个圈层。
行政区划可以一纸划定，但是文化认同、生活圈层，需要漫长岁月慢慢融合。不是启东不愿意融入，长江两岸，早就走出了两条截然不同的发展轨迹。
行政上我们同属南通，但是生活和心里，启东早已望向了对岸繁华的大上海。