周建国把最后一口茶咽下去，看了一眼手机上的时间。

十二点四十七分。

他抬头往包间门口扫了一眼，又低头看表，这个动作从十一点半到现在，他自己也数不清重复了多少遍。

“你老看表干什么，人来了自然会进来。”

刘秀兰在旁边低声说了一句，手里把桌上的餐巾纸又叠了一遍。

周建国没接话。

他订的是六人桌，包间不大，桌子贴着墙，留出的过道也就够一个人侧身走。

服务员已经把六套餐具摆好，冷盘上了四样，茶壶里的水换了两次。

他今天穿的是那件藏青色夹克，出门前刘秀兰非让他换条新裤子，说第一次见亲家不能太随便。

他嘴上说

“吃顿饭又不是开会”

，最后还是换了。

周明是十一点二十到的，一进门就说：

“爸，妈，晓晓他们快到了，她家里人说有几个亲戚正好在上海，就一起过来坐坐。”

“几个？”

周建国问。

“说是多来几个，具体我也没细问。”

周明把手机放桌上，眼睛盯着屏幕，

“应该快到了。”

周建国当时没多想。

多来几个，加两把椅子的事。

他叫来服务员，说可能加两三个人，让留几把椅子在旁边。

十一点四十分，林晓先到了，身后跟着她父母。

周建国站起来握手，刘秀兰笑着把人往里面让。

林晓的父亲林广发比他大两岁，头发梳得整齐，握手时力道不轻不重。

林晓的母亲王秀琴穿着件暗红色外套，进来先夸包间不错，又夸刘秀兰气色好。

周建国让服务员加两把椅子，刚坐下，林晓接了个电话，说：

“我舅舅他们到楼下了，我下去接一下。”

周建国看了一眼周明。

周明站起来说：

“我跟你一起下去。”

父子俩走到包间门口时，周建国低声问了一句：

“到底来多少人？”

“我也说不准，晓晓说可能还有她大姨一家。”

周明小声回。

周建国脚步顿了一下，没再说话。

五分钟后，包间门口开始陆续进人。

先是一个中年男人，林晓介绍说是舅舅；后面跟着舅妈，再后面是两个二十出头的年轻人。

刚把这几个人让进来，林晓又说大姨一家在停车，马上到。

包间里开始挪椅子。

原本靠墙的桌子被往外拉了一截，过道只剩下一脚宽。

服务员又搬来四把椅子，勉强塞在桌子两侧。

周建国站在门口，看着包间里已经坐了十个人，还有两个位置空着。

他听见刘秀兰在里面小声招呼：

“坐，都坐，挤一挤没事。”

大姨一家到的时候，周建国数了一下。

十二个人，不算服务员。

他心里那根弦绷了一下，但脸上没露出来。

他走过去把菜单递给林广发，说：

“亲家，看看再加几个菜。”

林广发摆手说：

“你安排就行，我们都不挑。”

周建国把服务员叫到门外，加了四道热菜、两盘点心。

服务员拿着点菜板，压低声音说：

“先生，这个包间标准是八人，您看要不要换个大点的？”

周建国回头看了一眼包间里面，桌子周围坐得满满当当，有人已经把外套脱了搭在椅背上。

他摆摆手说：

“不换了，就这吧。”

回到包间，他坐在靠门的位置，刘秀兰被挤到了墙角，面前连放碗的地方都要侧着身子。

周建国给她倒了杯茶，刘秀兰接过去，没说话，只是用眼神往桌上扫了一圈。

菜上来得很快。

冷盘刚动了几筷子，热菜就一个接一个端上来。

桌子本来就小，转盘上摆不下，服务员只能把新菜放在边上，谁要吃就站起来夹。

林晓的舅舅很健谈，端着酒杯敬了周建国两次，说周明这孩子不错，家里条件也好。

周建国笑着应付，酒喝得不多，每次只抿一小口。

他注意到林广发和王秀琴坐在对面，林广发话不多，偶尔和旁边的亲戚低声说两句。

王秀琴倒是吃得很自然，还不时给旁边的大姨夹菜。

饭吃到一半，周明凑过来，在周建国耳边说：

“爸，今天人多了点，回头这顿饭我来结。”

周建国看了儿子一眼：

“你结什么，说好我请。”

“人是我没提前说清楚，这钱不该你出。”

周明说。

周建国没接这个话，端起茶杯喝了一口。

他知道周明刚工作没几年，手头不宽裕，这顿饭要是让儿子结，回去刘秀兰肯定要念叨。

饭局一直吃到下午两点多。

桌上的人开始放筷子，有人起身去洗手间，有人拿出手机看。

周建国叫服务员买单。

账单拿过来的时候，他先看了一眼数字。

三千六。

他盯着那行字看了两三秒，然后把卡递过去。

服务员说：

“先生，我帮您核对一下明细。”

周建国说不用，直接刷了。

签完字，他把小票折好放进裤兜。

起身的时候，刘秀兰已经走到门口，正在和林晓的母亲说客气话。

一大群人在饭店门口又站了十几分钟。

林家的人挨个和周建国握手道别，说今天麻烦了，改天请他们吃饭。

周建国笑着说好，改天再聚。

等人都走了，周明和林晓也开车离开，周建国才和刘秀兰走到停车场。

刘秀兰一上车就说：

“十二个人，这顿饭得多少钱？”

“三千六。”

周建国发动车子。

刘秀兰沉默了几秒，说：“你说多来几个，我以为是加两三个人，结果来了一桌子。这钱掏得我心里不痛快。”

周建国没接话，把车开出停车场。

路上刘秀兰又说了几句，大意是林家这亲戚来了一堆，提前也不说清楚，弄得他们两口子像临时凑数的。

周建国一直没吭声。

到家是三点半。

周建国换了拖鞋，坐在沙发上，把裤兜里的小票掏出来放在茶几上。

刘秀兰去厨房烧水，出来看见那张小票，又拿起来看了一眼。

“三千六，比预算多了一倍。”

她说。

周建国说：

“行了，请都请了，别念叨了。”

刘秀兰把水杯放在他面前，说：“我不是心疼钱，是觉得这家人做事没数。今天能来十二个，以后还指不定怎么样。”

周建国拿起水杯喝了一口，没接话。

他脑子里也在想这件事，但想得更多的不是钱，是席间林广发那副不咸不淡的样子。

亲家公从头到尾没提一句“今天人来得多了，让你破费”，也没说

“回头我们请”。

就像这十二个人坐进来是应该的。

四点半，周建国的手机响了。

他看了一眼来电显示，是王秀琴。

周建国拿起手机，走到阳台上接。

电话那头王秀琴的声音很客气，说今天辛苦了，菜安排得好，家里人吃得很满意。

周建国说：

“满意就好，别客气。”

王秀琴顿了一下，说：“老周，今天人来得多了，这饭钱不能全让你一个人出。我算了一下，我们这边多去了六个人，按人均三百算，我转你一千八。”

周建国说：

“不用，说好我请。”

王秀琴说：“那不行，一码归一码。你把收款码发我，我这就转过去。”

周建国说：“亲家母，真不用。孩子的事还没定，吃顿饭是应该的。”

电话那头安静了两秒。

王秀琴说：

“老周，你听我说，这钱你要是不收，我心里过不去。”

周建国站在阳台上，看着楼下的树，风把叶子吹得翻过来。

他沉默了一会儿，说：

“我先挂了，回头再说。”

挂了电话，他回到客厅。

刘秀兰坐在沙发上，眼睛看着他。

“谁打来的？”

她问。

“王秀琴。”

周建国把手机放在茶几上，

“说要多出六个人的饭钱，转一千八过来。”

刘秀兰坐直了身子：

“那你怎么说？”

“我说不用。”

刘秀兰张了张嘴，像是想说什么，又忍住了。

过了几秒，她说：“她愿意转，你就收着。这钱本来就是他们多带的人。”

周建国没说话，重新坐回沙发里。

茶几上那张小票被风吹得翘起一个角，他伸手按平了。

手机又响了一声，是微信消息。

他拿起来看，王秀琴发来一条转账，金额一千八，备注写着“今天多去六个人的饭费”。

周建国盯着那条转账，手指悬在屏幕上，没有点接收，也没有点退回。

刘秀兰凑过来看了一眼，说：

“你收了吧，这样我心里也舒服点。”

周建国把手机扣在腿上，说：

“我出去买包烟。”

他起身走到门口，换鞋的时候，刘秀兰在身后说：“你好好想想，这钱不是小数目。他们多来的人，凭什么我们全兜着。”

周建国拉开门，外面的风灌进来，带着傍晚的凉意。

周建国下了楼，楼道里的声控灯在他身后灭掉。

小区里没什么人，傍晚的风吹得梧桐叶沙沙响。

他走到小区门口的小卖部，买了一包烟。

付钱的时候，手机屏幕亮了一下，还是那条转账。

他没有点开，把手机揣回兜里。

他撕开烟盒，抽出一根点上，站在路边抽了几口。

烟气被风卷走，他想起席间一个画面。

林广发坐在靠窗的位置，话不多，但一直在招呼亲戚吃菜。

坐在他旁边的是个头发花白的老头，林广发给他倒酒，说了一句：

“今天亲家请客，你多吃点。”

这句话是对亲戚说的，声音不大，但周建国听见了。

当时他没往心里去，现在想起来，林广发其实知道这顿饭是周家请的，也领这个情。

只是这个人没当着他面说一句客气话。

周建国又抽了一口烟。

他想：这1800要是收了，林晓在亲戚面前就矮了一截。

以后两个孩子真成了，林家亲戚提起这顿饭，会说当初周家连多几双筷子都要算钱。

他不收，这顿饭就是周家请的。

周明在林家亲戚面前，腰杆是直的。

烟抽到一半，他把烟头摁灭在垃圾桶上，转身往回走。

走到单元门口，他停了一下，又想起三天前的事。

那天周明打电话来，说林晓家里亲戚可能多来几个。

周建国在电话里说

“没关系，多来几个热闹”。

他当时以为多来一两个，结果来了六个人。

这六个人不是外人，是林晓的舅舅、姑妈、表姐。

他们来，说明林家看重这场见面，也说明林晓在亲戚面前提了周明。

周建国站在单元门口，把手插进裤兜。

手机在兜里震了一下，他没有掏出来看。

他上楼，推开门。

刘秀兰坐在沙发上，电视开着，声音很小。

“烟买好了？”

她问。

“嗯。”

周建国换了拖鞋，在沙发另一头坐下。

刘秀兰看着他：

“钱退了？”

“没退。”

周建国说，

“也不打算收。”

刘秀兰坐直了身子：“你什么意思？一千八不是小数目。他们多来六个人，凭什么我们全兜着？”

“这顿饭不是请林家的，是请周明和林晓的。”

周建国说，“多来的六个人，是林晓的亲戚，也是周明的亲戚。我要是收了这钱，等于告诉林家，多来的人我不欢迎。”

刘秀兰说：“你倒是会替别人想。可人家领情吗？林广发从头到尾没提一句让你破费的话。”

“他提了。”

周建国说，“他席间跟他家亲戚说，今天亲家请客，大家吃好喝好。他不是不领情，是没当着我面说。”

刘秀兰愣了一下：

“你听见了？”

“听见了。”

周建国说，

“他怕我抢着结账，所以没跟我说。”

刘秀兰沉默了一会儿，说：

“那这钱……”

手机响了。

周建国看了一眼来电显示，是周明。

他接起电话。

周明的声音有点急：

“爸，你把钱收了没有？”

“没有。”

周建国说，

“我打算退回去。”

“爸，你别退。”

周明说，“晓晓到家就哭了，说她妈转账你不收，她觉得丢人。她妈也生气，说你看不起人。”

周建国说：“我没看不起人。这钱不该收。”

“爸，你不收，这事就过不去。”

周明说，

“晓晓她妈说了，你要是不收，她明天亲自送过来。”

周建国沉默了几秒，说：“你让晓晓跟她妈说，钱我收了，但我会退回去。这顿饭是我请的，没有让亲家掏钱的道理。”

周明说：

“爸，你这又是何必……”

“我问你一件事。”

周建国打断他，

“今天林广发在桌上，有没有跟他家亲戚说改天他回请？”

周明愣了一下：“你怎么知道？晓晓刚才跟我说的。她爸在桌上说了，改天他安排一桌，回请咱们家。她爸还说，今天人来得多了，让亲家破费了，心里过意不去。就是没当着你面说。”

周建国握着手机，没说话。

他想起席间林广发那张不咸不淡的脸。

原来不是不领情，是这个人不善于当面说软话。

“你林叔这人，是不是不爱说客气话？”

周建国问。

“晓晓说，她爸就这样，心里有数，嘴上不说。她妈爱张罗，她爸就在后面撑着。”

周明说。

周建国说：“我知道了。钱我退回去，你让晓晓别哭。这事我来处理。”

挂了电话，周建国站在阳台上，看着楼下的路灯一盏一盏亮起来。

他回到客厅，刘秀兰还坐在沙发上，眼睛看着他。

“周明说什么了？”

她问。

周建国把周明的话说了。

刘秀兰听完，沉默了一会儿，说：

“原来林广发在桌上说了回请的事。”

“说了。”

周建国说，

“他没当着我面说，是怕我跟他抢。”

刘秀兰说：

“那你退钱，退对了？”

“退对了。”

周建国说，“这顿饭是咱们周家请的。账算清了，情分就薄了。”

他拿起手机，找到那条转账，点了退回。

页面跳了一下，显示“已退回”。

刘秀兰看着他的动作，没有再提钱的事。

她起身去厨房，把晚饭要用的菜拿出来。

周建国坐在沙发上，茶几上那张小票还压在那里。

他没有再看手机。

窗外天已经黑了。

晚饭摆上桌时，刘秀兰没有提钱的事。

她炒了两个菜，把饭盛好，推到周建国面前。

周建国拿起筷子，又放下。

他起身走到茶几边，把那张小票拿起来，对折，塞进裤兜。

刘秀兰端着汤从厨房出来，正好看见他的动作：

“还留着那张票干什么？”

周建国说：“留个底。万一以后说起来，话对不上。”

刘秀兰把汤放在桌上：“你这个人就是较真。账都结了，钱也退了，还有什么对不上的？”

周建国没接话，坐下来吃饭。

两个人不说话，只听见碗筷碰着碗沿的声音。

吃到一半，刘秀兰放下筷子：“我想了一下午，还是觉得你退钱退得对。但有一件事我得说，林晓她妈那个电话，打得太晚了。”

周建国抬头看她。

刘秀兰说：“从饭店到家，撑死二十分钟。她妈到家后先跟闺女问东问西，再跟她男人商量，最后才想起来给你打电话。这说明什么？说明她一开始没打算出这个钱，后来看闺女哭了，才把钱转过来。”

周建国说：

“也许她一开始就打算出，只是回家先把事问清楚。”

刘秀兰说：

“你信吗？”

周建国没说话。

刘秀兰又说：“我不是挑理。我是说，这家人做事有他们的章法。以后咱们跟他们打交道，心里得有数。”

周建国吃了一口饭，过了一会儿说：“秀兰，你这话说得对。林家做事有章法，咱们也有章法。这顿饭咱们请，是咱们的章法。他们回请，是他们的章法。各按各的来。”

刘秀兰看了他一眼：“你就没想过，他们回请，请多少人？请多贵的地方？到时候咱们一家三口去，人家再来十二口，这顿饭你怎么吃？”

周建国愣了一下。

他确实没往这头想。

刘秀兰又说：“我不是说人家不好。我是说，账的事退了，情分上的事还没完。下回他们请客，咱们去还是不去，怎么去，带什么去，都比今天这1800难办。”

周建国放下碗，说：“回请的事还没定。等林家来电话再说。”

桌上安静下来了。

周建国慢慢把饭吃完，心里像压着一块小石头。

他刚才在阳台想的是，这顿饭不能算账。

可现在刘秀兰一提，他又觉得回请这事也是账，只不过算的不是钱，是两家人往来的分寸。

这时手机响了。

周建国看了一眼，是周明。

周明的声音比傍晚时平静：“爸，晓晓她妈不生气了。晓晓也好了。她爸说，下周六请咱们全家吃饭，就在他们小区旁边那家馆子，让晓晓订位。”

周建国问：“就请咱们家？他家那些亲戚来不来？”

周明说：“晓晓她爸说，就两家人，不叫亲戚。他说亲戚来得多了，说话不方便。”

周建国握着手机，看了一眼刘秀兰。

他刚才没想通的问题，林广发已经想到了。

“你把电话给晓晓。”

周建国说。

周明犹豫了一下：“爸，你要说什么？她刚不哭了。”

周建国说：“我不说她。我跟她道个谢。”

过了一会儿，林晓接过电话，声音还有点哑：

“叔叔，今天对不起，我家去的人太多了。”

周建国说：“晓晓，你别说对不起。亲戚多来，是好事。你爸今天在桌上那么说，叔叔都听见了。下周六叔叔阿姨去。你跟你爸说，不用太破费。”

林晓说：“我爸说，下周六他请，不让我妈掺和。他怕我妈又张罗一屋子人。”

周建国笑了一下：“你爸做主，好。你跟你妈说，钱的事过去了，不用再提。”

林晓说：

“叔叔，我替我们家谢谢您。”

周建国说：“不谢。以后你跟周明好好的，比什么都强。”

挂了电话，周建国把裤兜里的小票掏出来，摊在茶几上，又折好，放回裤兜。

刘秀兰已经吃完了。

她端着碗去厨房，走到门口又停住：

“下周六去，你看带点什么？”

周建国说：“带两瓶酒。别的不用。”

刘秀兰说：“我想带点我上午蒸的糯米糕。上次周明说晓晓爱吃。”

周建国说：“行。这样不空手，也显得家常。”

刘秀兰进了厨房。

周建国一个人坐在桌边，手机还搁在碗旁。

他回想刚才电话里林晓说话的样子。

刚哭过，声音发紧，但话里没有怪他的意思。

这孩子懂礼数，知道今天是她家亲戚来得多了。

周建国起身，把空碗端到厨房。

刘秀兰正在刷锅，水声哗哗的。

他站在厨房门口，说：

“秀兰，刚才周明电话里说了，下周六林广发自己安排，不让林晓她妈张罗。”

刘秀兰关掉水，回头看他：“那还真少见。她妈那么爱张罗的人，这回不让她插手？”

周建国说：“林广发心里有数。他知道这顿饭是给两家人吃的，不是给亲戚看的。”

刘秀兰擦了擦手：“这倒让我对他高看一眼。行，下周六去。”

周建国回到客厅，在沙发上坐下。

厨房里又响起碗筷碰撞的声音，混着刘秀兰哼的一小段老歌。

天已经全黑了。

楼下的路灯把窗户照得发黄。

周建国把电视打开，声音调得很小，屏幕上一个家庭调解节目正说着什么。

他听不进去。

脑子里还在想林广发这个人。

今天在饭店，林广发没怎么跟他说话。

敬酒时也只是点点头，杯底碰了碰桌面。

周建国当时觉得这人端架子。

现在他知道，不是端架子，是不习惯把人情挂在嘴上。

这种人周建国见过。

嘴上不说，心里有数。

谁对他好，他记着；谁让他下不来台，他更记着。

今天这顿饭，周建国把账结了，没让林家丢脸。

林广发嘴上没说一个谢字，回头就把回请的事安排得明明白白。

周建国又想起林晓她妈转账时说的那几句话。

亲家，今天人来得多了，这钱你们一定要收。

他心里清楚，林晓她妈也是好意，怕亲家吃亏。

可这钱真不能收。

饭钱是1200还是多少，他都懒得再算了。

刷出去的时候，他看了一眼账单，心里确实咯噔一下。

不是掏不起，是那一瞬间觉得，今天这顿饭从六口变成十二口，从头到尾没有人提前跟他商量。

但这事不能怪林晓。

小姑娘自己也懵。

舅家那边来几个，姑家那边又来几个，她一个还没过门的姑娘，怎么拦？

周建国想到这里，觉得心里那点不痛快又小了一些。

电视里调解员正在高声劝一对婆媳。

周建国换了个台，体育频道在播羽毛球。

他把遥控器放在茶几上，头靠着沙发背，闭了会儿眼。

不知过了多久，刘秀兰从厨房出来，给他倒了一杯茶，放在茶几上。

“还在想那件事？”

她问。

周建国睁开眼：“没想。就是有点累了。”

刘秀兰在他旁边坐下，顺手把茶几上几个果皮纸屑收进手里。

她说：“我今天在饭店，一直数着人。六个、八个、十个，还在进。我坐那儿，脸上笑，心里乱。后来你去结账，我都没敢问多少钱。”

周建国说：“我知道。你一个劲儿给我使眼色，我看见了。”

刘秀兰说：“看见了你也不回应。我后来想，你肯定是要把账结了，全兜下来。我当时气得不行。”

周建国笑了一声。

刘秀兰拍了他一下：“你笑什么？我当时是真生气。可后来到家，你说那顿饭是请周明和林晓的，多来的人是周明的亲戚，不能算账。我想了想，觉得也有理。”

周建国说：

“所以你没跟我吵。”

刘秀兰说：“吵有什么用？钱都刷了。我要是再跟你吵，这顿饭就真白请了。”

周建国没说话，端起茶喝了一口。

两个人坐了一会儿。

刘秀兰起身去阳台收衣服。

周建国听见衣架碰着铁杆的声音，一下一下的。

他站起来，在客厅里来回走了几步。

楼下传来几声零零散散的喇叭声。

他走到窗边，看见小区门口停着几辆亮着灯的车。

他回到沙发前，把裤兜里的那张小票掏出来，慢慢展平。

小票上印着饭店名、桌号、菜品和金额。

周建国一项一项看过去。

冷盘六样，热菜十来个，汤两份，饮料酒水若干。

3600块。

他把小票放在茶几上，用手掌轻轻压平。

然后他又拿起来，撕成两半，再对折撕了一下，几片纸落进垃圾桶。

刘秀兰从阳台回来，看见垃圾桶里的碎纸，没问。

她只说：“明天我去买面粉，把糯米糕蒸了。周六咱们早点去，别让人家等。”

周建国说：“好。我周六开车，不喝酒。”

刘秀兰说：

“今天你没喝多吧？”

周建国说：“没有。我这边就喝了一点。”

刘秀兰点点头，在餐桌旁坐下，拿出手机看天气。

窗外的风把窗帘吹得轻轻动了一下。

周建国把电视关了。

客厅里只剩下刘秀兰手机里小声播报的天气预报。

他站在茶几前，把手伸进裤兜。

那里空了。

小票没了，只剩下手机和一串钥匙。

他掏出手机，看了一眼。

周明发来一条消息：爸，晓晓让我转告你，她爸说你这个人做得地道，下周六他一定好好安排。

周建国看完，没有回。

他锁了屏幕，把手机放在茶几上。

刘秀兰问他：

“周明说什么？”

周建国说：“他说林晓她爸让好好安排。周六咱们去就行了。”

刘秀兰说：“那还说什么？早点休息。”

周建国应了一声，在沙发上坐下。

桌角那杯茶还冒着一点热气。

他不再看手机。

屏幕暗下去，茶几上倒映着阳台外透进来的一点灯光。

窗外的风忽然大了一点。

刘秀兰起身去关阳台门。

周建国听见门扣上的声音，很轻。

屋子里静下来。

墙面上的挂钟指向九点四十分。

秒针走了一圈，又一圈。

周建国坐在那里，头微微低着。

他想，这顿饭的事，到这里就算翻过去了。

明天日子照常。

该上班上班，该做饭做饭。

周六去林家吃饭，他又要坐在饭桌前，和那个不爱说软话的男人喝两杯。

这一次，不是周家请，是林家请。

两家人坐在一张桌子上，人数对得上，心里也就踏实。

周建国这样想着，慢慢站起来，把茶杯端到厨房去。

刘秀兰已经回了房间。

厨房的灯还亮着，锅碗都归了位。

周建国把茶杯洗了，倒扣在沥水架上。

他关了厨房的灯，穿过客厅，走了几步，又停下来。

茶几上干干净净。

那张小票已经没了。

他站在客厅中间，听见外面马路上有一阵风卷过去的声音。

远处的路灯把天照得灰蒙蒙的。

这顿饭，他到底没觉得自己亏。

周建国把客厅的灯关了。

房间里透出来一点微光，照着通往卧室的路。

他走进卧室，门在身后轻轻合上。